Грей, герцог Арсонский говорит, что его оруженосец может скакать на лошади целый день без воды и еды, а потом выиграть сражение на мечах на закате. Ты так можешь? Покажи-ка.
Да, Грей мог и так и сделал. Я видел, как он практически умер от этого.
Наливаю третий стакан и делаю глоток.
– Грей, у меня есть для тебя приказ.
– Слушаю, милорд.
– Когда я начну изменяться, я хочу, чтобы ты меня убил, пока у тебя есть такая возможность.
Я приказывал ему делать подобное раньше. Иногда у него получалось, а иногда нет.
На этот раз все по-другому. Я наблюдал за Греем достаточно долго, чтобы понять, что он взвешивает каждое слово.
– Если леди Лилит сказала, что это наш последний шанс, то, если вас убить, вас ждет настоящая смерть, а не новое начало.
– Я знаю.
– Я клялся защищать вас, – говорит командор. – Вы не можете приказать мне нарушить мою клятву.
– Могу, – огрызаюсь я и тут же морщусь, поскольку моему телу все еще больно совершать резкие движения. – И прикажу.
– Вы оставите свой народ без правителя.
Я хочу бросить стакан в пол.
– Мне некем управлять сейчас, Грей. Если это наш последний сезон, то я не стану рисковать жизнями своих подданных. Я не согласен на такое.
Грей ничего не отвечает.
– Ты это сделаешь, – говорю я.
– Я могу завести чудовище в лес. Я могу держать его как можно дальше от людей. У нас получалось на протяжении многих сезонов.
Грей говорит так, будто мы оба не понимаем, на что способно чудовище. На что я способен.
– Черт побери, Грей. Ты готов вечно уводить меня от людей? – Я указываю на окно в направлении залитых солнцем конюшен. – Ты готов загонять лошадь до смерти каждую ночь до конца своих дней?
Грей ничего не отвечает.
– Ты готов умереть, Грей? – требовательно вопрошаю я. – Потому что именно смерть будет ждать в конце этого пути. Я уверен. Изначально не предполагалось, что проклятие будет снято. Оно всего лишь смертный приговор. Самое настоящее проклятие то, что мы верили в возможность найти выход и спастись.
В глазах Грея мелькает что-то похожее на вызов.
– Мы еще можем найти выход.
– Если у меня ничего не получится до того, как я начну меняться, то тебе придется меня убить, Грей. Это может произойти внезапно, поэтому я отдаю тебе этот приказ сейчас. И освобождаю тебя от клятвы.
– Так вы сокращаете свой последний сезон? На сколько? Шесть недель? Восемь?
– Если я не сниму проклятие к этому времени, то вряд ли будет надежда, когда мной завладеет чудовище.
– А потом что мне делать? Есть ли у вас еще приказы? – холодно спрашивает Грей. Он явно раздражен.
– Начни новую жизнь. Забудь Эмберфолл.