Увидев в стороне прицеп с тушей кабана, Кузьменко удовлетворенно хмыкнул и подошел к трофею. Он долго и внимательно рассматривал добычу, начиная с огромной головы и заканчивая задними копытами. Затем, не скрывая брезгливой гримасы, притронулся двумя пальцами к клыкам зверя и зачем-то попытался их расшатать. Однако, быстро убедившись в том, что даже мертвый зверь так просто не расстанется со своим оружием, оставил его в покое.
— И кто же из вас завалил этого красавца? — Спросил Кузьменко, не отрывая глаз от добычи. — Даже не припомню, когда мы последний раз брали такого великана. — Он сказал это таким тоном, как будто раньше имел какое-то отношение к добытой дичи. — А почему до сих пор вы его не разделали? Неужели некому было этим заняться?
Его вопросы вновь безответно повисли в воздухе.
— Что Вы как воды в рот набрали? — Повернувшись лицом к охотникам, спросил он, начиная нервничать. — Или дара речи лишились от такого успеха?
Молчание присутствующих действительно становилось неуместным, и кому-то из охотников нужно было взять инициативу на себя, чтобы дать необходимые разъяснения по поводу случившихся трагических событий.
— Увы, Сережа, но этот трофей как-то сегодня нас не радует. — Наконец, ответил ему Чернышов, усаживаясь на ступеньки лестницы. Он вытащил из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. Сделав две затяжки подряд, он, выпустил кольцо сизого дыма и задумчиво проследив, как оно растаяло в безветренном пространстве, продолжил. — Слишком дорогой оказалась цена этой охоты.
На лице Кузьменко вновь застыло выражение легкого недоумения и растерянности.
— Не понял, у вас что-то случилось? — С некоторой опаской в голосе спросил он и осмотрелся по сторонам. — А где Евгений Дмитриевич? Где Петрович?
Чернышов молча махнул рукой и неожиданно закашлял. Затем, затушив сигарету о подошву собственного ботинка, он отвернулся, видимо, не желая в этой ситуации быть главным источником трагического известия.
— Их нет. — Выдавил из себя Белов, переключая дальнейший разговор на себя.
— А где же они?
— Их вообще уже нет.
— Что значит, вообще нет. — Переспросил Кузьменко, начиная терять терпение от слишком лаконичных ответов.
— Они погибли. — Нашел в себе силы пояснить Дмитрий. — Прохоров умер от чьей-то пули, мы оставили его тело на месте обнаружения, а Петрович погиб в автокатастрофе, когда поехал в город за полицией. — Он поднял глаза на Кузьменко и спросил. — Ты кстати, когда ехал сюда, не видел в районе моста его разбитую машину?
— Нет, не видел. — Пожал плечами тот. — Хотя, может быть, не обратил внимания. Я обычно на дороге не смотрю по сторонам. А как все произошло?