– Так научите нас, дед Сергей.– Просит Иван Бережко.
– Так научу, наука-то не трудная.
Казаки даже есть и пить перестали, все слушали отшельника внимательно.
– Ты, мил человек, поселяйся на болоте, и каждый день по нему катайся туда-сюда. Так раз или два в год увидишь лепестки от цветка, что уже отцвел, ты те места и запоминай, и как таких мест насчитаешь с десяток, так уже и будешь знать, где его брать. Я так за год три или четыре цветка на цветении ловлю. Он тут есть, считай, каждый месяц лепестки его вижу.
Ну, такую науку казаки и сами знали, катайся по болоту изо дня в день, наверное, и найдёшь. Они снова принялись есть, немного разочарованные.
– Говорите, жить на болоте?– Продолжает Иван Бережко.– Тут без людей, да хозяйки, и с ума можно сойти.
– Верно-верно,– кивает дед,– можно сойти. Ну да ничего, нам, пластунам, что не смерть – то и ладно.
– Точно,– соглашаются казаки, – так и есть.
Снова разливают вино по кружкам. Выпивают. Литр уже усидели.
– Значит, без бабы тут вам не сладко.– Заговаривает Юра.
– Не сладко, сынки, не сладко, я как лотос нахожу, так доктору звоню, говорю: приезжай. Он знает, что это значит. Едет ко мне патроны везёт, еду и всё что нужно, а ещё баб, парочку. Я ему всегда говорю, ты мне потолще баб вези, а он мне вечно привозит китайских девок. А они тощие, все рёбра наружу, мелкие, зады махонькие.– Старик машет рукой.– Ну, да ладно, как говорили в былые времена, дарёному коню в зубы не смотрят.
– А почему же ему в зубы не смотрят?– Удивился Юра и другие казаки тоже интересуются.
– Да чёрт его знает,– смеётся дед, – я и знать их коней не знаю. -Он сам берёт бутыль, разливает по кружкам вино.– А давайте-ка песню споём. Казачью, старую.
– Какую же?– Спрашивает Головин.
– А такую, может ты вспомнишь, ты то уже взрослый,– отвечает ему старый казак и запевает хрипло, но с душой:
На горе стаял казак
Да Богу молился
Чтоб ружье не подвело
Клинок не притупился.
Ойся, ты ойся
Ты меня не бойся
Я тебя не трону
Ты не беспокойся.
Аким вспомнил, эту песню ему пела бабушка, когда он совсем мал ещё был, слов он не помнил, а вот припев, смешной и тягучий, он припоминал. Он стал, как мог, не складно и не громко подпевать деду, а тот обрадовался и продолжал.
Чтобы верный вороной
В бою да не споткнулся
Чтоб казак к себе домой
До жены вернулся.
Ойся, ты ойся
Ты меня не бойся
Я тебя не трону
Да ты не беспокойся.
За Кубанью, за рекой
Ворог булат точит
И с горы своей крутой
К нам спуститься хочет.
Теперь подтягивали припев уже все казаки.
Ойся, ты ойся
Да ты меня не бойся
Я тебя не трону
Ты не беспокойся