— Духа-хранителя в доме банкира Сандерлина изгнали. Скажите, каким образом можно этого добиться, не привлекая внимания всей округи? — спросил помощник шерифа.
Сотрудник организации «Мы защитим Ваш дом» Дервуд задумался, посмотрел еще раз бумаги. Потом сосредоточился и прочел небольшую лекцию.
— Вы наверняка знаете, что духи-хранители бывают разных уровней от самого простого первого уровня до десятого, они отличаются своими возможностями. Наилучшую защиту дают духи-хранители как раз десятого уровня, как тот, что был в доме убитого банкира. Они с успехом противостоят взломщикам, грабителям, пожарам и потопам, легко могут отпугнуть враждебно настроенного недоброжелателя.
Дервуд задумался, нахмурился, между бровей пролегла морщинка.
— Я не знаю, с помощью чего можно изгнать духа-хранителя десятого уровня без лишнего шума, кроме как при помощи артефакта, разработанного в нашей фирме или у конкурентов. Изготовленный для силовых ведомств артефакт лишь усыпляет духа-хранителя, но не изгоняет его, — при упоминании конкурентов сотрудник скривился, как будто съел неспелый фрукт.
— Вы подозреваете кого-то из своих? — уточнил Фишер.
— Нет, но я должен доложить руководству об этой проблеме. Под угрозой интересы наших клиентов. Прошу меня извинить, — Дервуд поднялся и пошел к двери.
— Кто занимался разработкой таких артефактов?
— Кайл Мейлин руководитель лаборатории, но он сейчас в отпуске, — бросил Дервуд на ходу.
Хок отправился в участок, а по пути решил зайти к Кайлу Мейлину. Но того не оказалось дома. На звонок в дверь никто не отреагировал.
Дом стоял, окруженный зеленым газоном, по обе стороны от входа расположились клумбы с цветами. Хок не знал их названия. Но вот на то, что почту не забирали несколько дней — накопилась приличная кучка конвертов со счетами, он обратил внимание. Это шло в нарушение всех рекомендаций населению о том, как хорошо провести отпуск и избежать ограбления своего жилья. На конверте со счетом на воду отпечатался след остроносого ботинка. Одно из окон было приоткрыто, а цветы в вазе на столе давно завяли, что наводило на нехорошие подозрения. Но больше всего Хока насторожило отсутствие духа-хранителя в доме, его наличие всегда ощущалось, так или иначе, даже при отсутствии у гостя магических способностей. А еще Хок почувствовал все тот же знакомый след от маскирующей магии…
Помощник шерифа доложил Гастингсу о ситуации и вызвал группу со своего участка. Его подозрения оправдались, в подвале дома обнаружили тело владельца. Он был мертв уже несколько дней. Орудием убийства послужил обычный кухонный нож. С него сняли отпечатки ауры.