— Возможно, вы правы, опасность есть. Но мы должны преодолеть технологическую отсталость, возникшую из-за изоляции. В этом нам очень пригодится опыт Перекрестка миров, — сказал представитель касты ремесленников, — нельзя отказываться от будущих возможностей просто потому, что мы сейчас не готовы к временным трудностям.
Членам Совета пришлось долго осмысливать полученные сведения. Хотели даже перенести голосование из-за обнародованных фактов, но передумали. Хотя возможно кто-то и изменил свое мнение.
В результате голосования мнения разделились. Половина присутствующих ирсов проголосовала за выход из изоляции, а другая половина — против. Голос председателя должен был стать решающим. Но Зеган Риобберт колебался.
— Я должен все еще раз обдумать, — сказал он и вышел из зала.
Заседание Совета завершилось. Следующее запланировали через день, давая председателю время на размышления.
* * *
Он смотрел на ирсов, собравшихся в зале, слушал их разговоры. В сложившейся ситуации имелись и плюсы, и минусы, они уже были сегодня озвучены практически все. Свое решение он давно принял. Он знает, что лучше для его касты. Теперь все окончательно встало на свои места. А сейчас не жалел, что пришел на это заседание Совета. Ведь он получил такую замечательную подсказку.
* * *
Заседание Совета должно было уже начаться, практически все уже собрались, но Зеган Риобберт еще не пришел. А без председателя заседания обычно не проводились. Тем более что его голос должен был стать решающим по обсуждаемому вопросу.
В доме Зегана Риобберта на звонок никто не ответил. А когда представители сил правопорядка вскрыли дверь, то обнаружили хозяина дома мертвым в своей постели. Тело уже успело остыть.
Ильмиф Эдно прибыл на место преступления вместе с группой приезжих специалистов, поскольку было принято решение не прерывать обмен опытом. К тому же они могли оказать неоценимую помощь.
Хок осматривал дом Зегана Риобберта. Обстановка не впечатляла, не то чтобы крайний аскетизм, но грабитель бы сюда не полез. Минимум мебели. Более ли менее обставленными были рабочий кабинет и спальня. В спальне имелась дверь, которая вела в ванную комнату. Она была приоткрыта. Вода перекрыта, а свет выключен.
Тело Зегана Риобберта лежало на кровати, одна рука свешивалась. Никаких следов борьбы. Создавалось впечатление, что председатель Совета просто мирно скончался во сне. Но уж очень несвоевременно.
Пока эксперты снимали отпечатки пальцев и ауры с мебели и других поверхностей, Хок обратил внимание на Элано, старательно записывающую что-то. Сегодня на девушке была строгая юбка, выгодно подчеркивающая длинные стройные ноги. Сейчас она отошла к комоду, чтобы не мешать экспертам. Этот предмет мебели уже осмотрели. Кроме Хока никто не заметил, как из-под дальнего угла комода выбралось черное существо, и, резво перебирая многочисленными ножками, устремилось к девушке, задрав хвост, на конце которого имелось внушительное жало. Живность внешне напоминала скорпиона, которого полудемону приходилось видеть в пустыне в одном из миров, отличия были значительными разве что в размерах. Эта тварь была очень крупной, даже если не учитывать длину хвоста. Помощник шерифа, не раздумывая, выстрелил. Все в комнате вздрогнули и обернулись к нему, Элано взвизгнула, увидев на полу подергивающиеся останки черной живности, и начала оседать на пол в предобморочном состоянии. Ближайший коллега успел ее подхватить.