— Откуда он мог здесь взяться?
— Что это за тварь?
— Скорп очень ядовит. Его укус смертелен. Я должен поблагодарить вашего коллегу за меткость, — сказал Ильмиф Эдно.
— Это местный вид?
— Да, они обитают за городом.
— Теперь мы предположительно знаем причину смерти, — сказал один из экспертов, показывая крошечную ранку на руке Зегана Риобберта.
— Несчастный случай?
— Я сомневаюсь, что скорп сам мог заползти в дом практически в центре города. Да еще и накануне такого важного для всех ирсов выбора.
— Что теперь будет с результатами голосования? — спросил шериф Дарин Вингред.
— Их аннулируют, потом будут выбирать нового председателя Совета. А это займет много времени согласно регламенту.
— Председателя выбирают из представителей Десяти семей или им может стать любой ирс?
— Любой, обладающий достаточным влиянием.
— Дверь не была взломана, окна тоже целы.
— В доме найдены отпечатки нескольких ирсов. Нужно установить их личности.
Хок осматривал ванную комнату, помогая коллегам в их поисках. Вдруг скорпов несколько. Внимание помощника шерифа привлекла небольшая толстая решетка, ранее закрывавшая вытянутое прямоугольное вентиляционное отверстие в стене, а теперь лежащая на полу. Хок снял это на норт и позвал коллег. Ранее это отверстие не рассматривалось, но с обнаружением скорпа оно приобретало совершенно другой смысл.
Ширины отверстия как раз хватило бы, чтобы скорп пролез. Эксперты сняли отпечатки с решетки, расположенной на улице. Стена ванной комнаты выходила на задний двор с давно нестрижеными цветочными кустами.
К экспертам, осматривающим вентиляционное отверстие, подошел пожилой сосед покойного.
— Что вы здесь ищете? — грозно сказал он, а потом, увидев кастовые метки воинов на одежде, осекся.
— В этом доме произошло преступление. Вы что-нибудь видели?
— Вчера вечером рабочий чистил вентиляцию, больше ничего.
— Как он выглядел?
— У меня плохое зрение, я рассмотрел только комбинезон, кастовую метку и ящик с инструментом. Но этот ирс показался мне очень странным. Такой сильный телепат не стал бы работать простым рабочим.
— Насколько сильнее вас?
— Я бы сказал, что на десяток пунктов.
Эта информация мало что дала приезжим, зато местные оживились.
— Поясните, пожалуйста, — попросил один из экспертов с Перекрестка миров.
— У свидетеля довольно высокий уровень телепатической силы. Жаль зрение очень плохое. Мы имеем весьма примерный облик подозреваемого.
Хоку приходилось работать и с более приблизительным описанием.
— Но уровень силы телепата — это совсем другое. Чем больше сила, тем выше положение в обществе, тем больше шансов получить хорошую работу. Вы не чувствуете уровень силы, но ирс всегда знает, с кем имеет дело при контакте.