Отлично! Дела чем дальше, тем забористее… Непосредственное дитя назвал его своим учителем. При таком раскладе Амани без затраты лишних усилий сохраняет свое превосходство в будущих взаимоотношениях, и может себе позволить избежать участи задушевного приятеля… А недовольство премилого господина «лекаря», — который запросто называет князя по имени, был выбран наставником его племяннику и может себе позволить сделать замечание Надебу, — так, легкий пустячок! Ведь некий мальчишка смотрит на него, как на явление Пророка!
Каким-то невероятным образом Амани сдержался и оставил при себе все возможные «восторги» — статусу, даже придуманному, нужно соответствовать. Юноша вновь вздернул подбородок мальчика вверх так, что жестко сомкнутые пальцы держались параллельно земле, ребром упираясь над кадыком:
— Первый урок: я хочу, чтобы ты всегда ходил именно так!
— Зачем… — потерянно выдавил Тарик, сглотнув, отчего Аман ощутил прошедшую по горлу волну.
— Когда поймешь, — ядовито сообщил Аленький цветочек, — будет урок второй.
Осчастливленный как христианский проповедник откровениями Исы бен Мариам, Тарик ушел, оставив своего нечаянного учителя в блаженном одиночестве, но предварительно, запинаясь, пообещал найти музыку. Оставалось надеяться хотя бы на то, что этот «кто-то» будет способен извлекать из инструмента иные звуки, кроме тех, что напоминали Баст с несварением желудка!..
Возможно, настроение юноши все же передалось котенку через небрежные поглаживания, либо Амани чересчур отвлекся, пока раздумывал, как безболезненно свести на нет возникшую вдруг ситуацию с Седым Фархадом, но острые зубки внезапно и без предупреждения впились в предплечье, пропоров кожу до крови.
Пантерыш оказался на удивление ласковым, легко привыкнув к рукам, но все равно приходилось оставаться начеку, чтобы быть готовым, когда хищный нрав давал о себе знать. В этот раз юноша был виноват сам, за что и поплатился, но сжав пальцы на загривке взрослеющего звереныша, Аман не торопился отрывать Бастет от себя, хотя кровь уже заливала руку. Он немного знал о животных, зато достаточно изучил схожих с ними людей, чтобы представлять как себя вести: кошка должна убедиться и привыкнуть к тому, что в любом случае хозяин — высшее существо.
Юноша постепенно сжимал хватку на шкирке котенка, пока не побелели костяшки, а когда это не принесло результатов, — слегка повернул кисть, отворачивая голову пантеры под неестественным углом… Зубы разжались, и «котенок» тут же полетел через всю комнату. Извернулся, прыгнул обратно с обиженным рыканием… и получил по чувствительному носу подхваченной с дивана подушкой. Со все силы. Еще, еще и еще.