Что вело юношу? Уж не надежда точно! Мечтания как море — вода, которой не утолить жажды. Стихия прекрасная и величественная, но без опоры неосторожный пловец только смерть найдет в ней, рано или поздно истощив свои силы. Так сказано в Ас Сахих мудрейшим имамом: «Три вещи являются гибелью: жадность, которой повинуются; страсть, за которой следуют»… Впрочем, в третьим грехе тоже можно было упрекнуть Амани, ибо к ним относил хадис, в том числе, восхищение человека самим собой.
А он… Он был жаден до каждого взгляда и вздоха, целуя руки, которые дарили внимание, как кидают монетку попрошайке, покрытому лепрой, и посылают на смерть, как иные справляются о погоде. Страсть была его поводырем, переплавив в горниле невзрачный кусок породы и отковав клинок, достойный самого Пророка!..
Да, вот! Вот он — третий грех… Аман не воображал, он — был лучшим! Тот, кто думает, что и это легко — пусть попробует сам! Он просто забылся…
Но в тот миг, стоя в тени пресловутых миртов, чей аромат, наверное, будет преследовать его в кошмарах, — он просто прощался:
— Кто ты? — знакомая до последней линии, до самого малого жеста рука хватается за рукоять кинжала.
— Ты запретил упоминать мое имя… — шепот листьев.
Юноша отступил бесшумно, и драгоценные браслеты уже не могли его выдать, потому что их не было больше. Даже ошейника с причудливой вязью имен господина — не осталось, и новое имя скует его своей цепью, как только главный евнух убедится, что черная звезда выдержит дорогу через пустыню в затерянную горную крепость…
Пусть сейчас тонкий шелк не окутывал его ярким облаком, пусть стеклянной бусины не украшало юное тело, и волосы спадали свободно без нитей, заколок и хитростей, — Аман перешагнул порог своего убогого пристанища, как византийским владыкам не дано было ступать под своды Софии!
— Хватит беситься! — негромкое замечание хлестнуло кнутом переполошившихся евнухов, заставив умолкнуть и замереть. — Я не несчастная невеста, и не собираюсь давиться собственной косой!
— Тем более не землеройка, чтобы подкопаться под дворцовые стены, — завершил юноша, непререкаемо определив. — И хочу спать!
— Самое время, — дернул губами вызванный Алишер, бывший ныне ближайшим помощником стареющего Васима. — Завтра в путь, и силы тебе понадобятся.
Амани не удостоил докучливое насекомое даже колебанием ресниц, и опустился на свою убогую постель так, как раньше всходил лишь к господину на ложе.