— И это после напряженной конкуренции за места в сборной… — громогласно заявила тренер Эверсон. — Надеюсь, вы, девочки, знаете что-то, что неведомо мне!
Мередит прекрасно понимала, что тренер так не думает. На самом деле она гордится своими воспитанницами.
— Я в любом случае буду выступать за чирлидерскую сборную университетского колледжа! У меня будет стипендия, — заявила Памела тренеру Эверсон. — Несколько лишних выступлений ничего не решают.
Только Мередит была известна истинная подоплека отчаяния Ким.
А она ни за что никому не проболтается.
Чтобы осуществить задуманный план, Мерри пришлось пойти к дому, в котором жила семья Джеллико. От нервного напряжения девочка почувствовала легкую тошноту. Она покорно ждала, пока Бонни откроет дверь. До несчастного случая с Дэвидом Мередит считала эту женщину своей второй мамой. В прошлом светлые волосы Бонни приобрели цвет горелой бумаги. Она даже не потрудилась наложить на губы блеск. Будучи на три года младше Кэмпбелл, Бонни сейчас выглядела лет на десять старше мамы Мерри. Дом до сих пор напоминал склеп. Со времени смерти Дэвида его фотографий даже прибавилось.
Похожая на маленькое привидение, появилась Ким и провела Мерри вверх по лестнице в свою комнату.
Спустя несколько секунд, даже не дождавшись, когда Мередит что-то скажет, Ким разрыдалась.
— Я и представить не могла, что Кристал пострадает! Не могла! Я думала, она оступится, немного напортачит, чтобы я выглядела лучше. Она такая гибкая и может выполнить почти любое упражнение. Я даже не была уверена, что эта хитрость сработает. Я прочла о скотче в одном блоге. Уже после того, как я прилепила скотч к подошвам, мне захотелось выбежать и остановить Кристал, но я подумала, что если меня выгонят из команды, то всему конец.
— О чем ты, Ким? — спросила Мерри.
— Обо мне.
— В смысле?
— Теперь я просто обязана стать для родителей всем. Я не имею права на ошибку. Я должна заменить им…
— Дэвида?
— Да. Стать не хуже его, — ответила Ким.
— Не думаю, что родители именно этого от тебя хотят.
— Ошибаешься, Мерри! Ты и представить себе не можешь, что здесь происходит.
— Расскажи мне.
— Папа считает, что я должна поддерживать… в маме жизнь.
— О чем ты, Ким?
— Через два месяца после смерти Дэвида мама приняла смертельную дозу лекарства. Она откладывала снотворное, которое ей прописал врач. Твоя мама об этом даже не знает. Папа очень этого стыдится.
— Стыдится?
— Да! Такой уж у него характер, Мерри. Он повез ее в город, хотя мама уже теряла сознание.
— Ого!
— Он повез маму в пункт первой помощи в городе, чтобы никто здесь об этом не узнал. Папа боится того, что наша семья никогда не возродится. Сначала гибнет Дэвид, а потом мама…