Когда сестры спустились вниз, Тим Бринн уже застегивал ветровку.
— Подвези нас, — попросила Мэллори.
— Что? — сделал вид, что не расслышал, отец.
— Подвези нас до школы, — сказала Мерри. — С утра все не заладилось. Дрю пришлось уехать без нас.
— Подвези нас, пожалуйста, — принялся воспитывать дочерей Тим Бринн.
— Да, конечно… пожалуйста, — сказала Мэллори. — И большое спасибо, что проинформировали нас о предстоящем разводе. Правда, сестра чуть голову себе не разбила, но это ничего!
Отец уставился на дочерей. Сначала он решил, что его просто разыгрывают.
— Она сама ударилась.
— Не надо так необдуманно строить!
— Мэллори, большинство людей не вертятся во сне на кровати.
— Большинство людей, сколько ни бьются головой, не рискуют коэффициентом своего умственного развития. Наша спальня не больше туалета в Дептфорде. Мы едва там помещаемся.
— С меня довольно, юная леди!
— Чудненько! — взглянув на отца, сказала Мэллори. — Ладно. Извини. Я была не права.
— Извинения приняты. Мэлли! Мередит! Мы с вашей мамой и прежде ссорились, и вы этого даже не замечали. Все родители порой ссорятся. Ладно, давайте лезьте в машину, поговорим по дороге. Конечно, в отличие от Кэмпбелл, я ничьи жизни не спасаю, но и без того у меня дел выше крыши. Бизнес, знаете ли… Опаздывать мне никак нельзя.
Уже сидя в машине, Мэллори спросила:
— Что происходит, папа?
Тим подумал, что, похоже, без гормональных сюрпризов, о которых любит поговорить Кэмпбелл, не обошлось. Или девочки, как он и предупреждал жену, почувствовали назревающие в их жизни перемены.
— Ваша мама в последнее время не совсем нормально питается, — признался Тим Бринн. — Из-за этого она чувствует себя не очень хорошо… быстро устает…
— Не совсем нормально питается? А мне кажется, что она вообще почти ничего не ест, — сказала Мэлли и «громко» подумала, обращаясь на этот раз к сестре: «Пари держу, что у мамы язва желудка».
Мередит согласно кивнула.
— Она ничего, кроме всякой дряни вроде салатов под мясным соусом, не ест да еще чаи и молочные коктейли пьет. Ты, папа, что-то недоговариваешь, а у меня такое чувство, что у мамы язва желудка, но ты молчишь.
— У нее всего лишь маленькое недомогание, — почему-то развеселившись, сказал Тим.
— Уже несколько месяцев? Никакая простуда так долго не лечится, папа, — сказала Мередит.
«А ему и дела нет», — подумала Мэлли.
Слава богу, это не у него. Каждый раз, когда у отца случался кашель, Тим Бринн лечил его так, словно это было белокровие.
— Папа, ты бы нам сказал, если бы мама серьезно заболела? — спросила Мэлли. — Нам потрясения не нужны.