'И кого ты туда наберешь? Художников? Пекарей? Детей и женщин, ни разу не убивших в своей жизни живое существо крупнее мыши?'
'Если понадобится!'
'Ты сошла с ума!… Даже если мы каким-то чудом возьмем Альехеторн, мы не сможем его удержать! Потери будут чудовищные! Кто не погибнет — потеряет рассудок! Наш народ! Он исчезнет! Нечем будет править!'
'Молчать!!!!Ты подчинишься мне! Или…'
'Или что? Ты убьешь меня?'
'Нет. Однако, заключение будет тебе на пользу. Продолжительное заключение… Стражи Покоя! Заключить Принца Ильтариэля в Тюрьму Вечности!'
И я это сделал. Я пошел против своей матери…
'Стоять! Вы служите не только Трону! Не только Аутви! Вы — служите Великому Лесу!'
И они остановились и даже попятились.
Я все вспомнил.
'Ах так, да??!! Я не хотела тебя убивать, сын мой, но если другого пути нет… Да простит меня Эртан…'
Мертвое тело Ируллель лежит на вывернутых из пола мраморных плитах.
Рухнувшие колонны и потолок.
Деревья, сжимающие в своих объятиях обломки.
Разбитые на куски статуи предков.
Лишь проклятый Трон уцелел. Единственная вещь, которую я всегда ненавидел и хотел выкинуть в Междумирье, почему-то уцелела в буйстве Сил.
Я опускаюсь перед изломанным телом Ируллель на колени.
'Я тоже не хотел убивать тебя, мама. Но так будет лучше для Великого Леса. Не беспокойся. Я не сяду на твой трон. Меня чересчур сильно обезобразила война. Следующей Владычицей станет Авилеа. Я верю в нее…'
Мой взор туманят слезы. Моя рука снимает с ее указательного пальца Перстень Аутви, самый главный атрибут нашей власти над Великим Лесом.
Я хотел отдать его Авилеа. Но когда я прибыл на назначенную встречу, она была уже мертва. Засада. Ее охрана была истыкана зазубренными стрелами с белым оперением, а сама она, внешне невредимая, лежала под их телами.
И это меня сломало окончательно.
Даже сейчас, когда произошедшее полузабыто, я ощущаю жуткую боль.
Мне показалось, что кольца, висящие на митриловой цепочке под окровавленной курткой темного, жгут плоть. Мне захотелось их сорвать и выбросить прямо в поток, но когда я скосил на него взгляд, то увидел, что его сковал лед.
Тяжело вздохнув, я встал с колен и стал подниматься по пустой лестнице.
Наверху меня встречали лишь барон с Архимагом.
Тур был довольно бледен и сосредоточен. Окинув меня и мои ноши взглядом, он спросил:
— Чего хотела Ждущая?
Перевожу взгляд на мага:
— А вы разве не слышали?
Архимаг мотнул головой:
— Нет. Я лишь видел. Осознав, что она не хочет, чтобы я ее слышал, я поднялся сюда.
Это хорошо. Теперь, когда я вспомнил кто я, мне понятно, почему в магазине Эльмайр так испугалась. Убийца Владычицы. Кроме того, я уверен, что те, кто убил сестру, повесили на меня и ее смерть. Вот уж действительно…