В итоге кот просто свалил от меня и даже поцарапал руку. А в три часа пополудни двери распахнулись, являя пришедшую на работу Маргарет Новикову.
Радостную донельзя, словно не ее вчера на скорой увезли.
– Добрый день, – ее улыбка, обращенная ко мне, могла развеять любые сомнения. Но не развеяла.
Преградив путь девушке, я придирчиво всмотрелся в бледное личико.
– Как хорошо, что с тобой все в порядке, Маргарет. Вчера мне пришлось быть невольным свидетелем ужасной сцены… Бенедикт едва не отравил тебя.
– Это правда, – ее глаза стали несчастными, а уголки губ опустились, дрогнув, – это было так страшно.
Я ждал, что она вот-вот заплачет и готов был прижать ее к своей широкой груди, чтобы одарить заботой и теплом. Но, всхлипнув, девица неожиданно улыбнулась.
– Значит, вы и правда все видели? – таинственным шепотом уточнила она, подавшись вперед.
Я опасливо кивнул, не понимая, с чего бы ей радоваться. Может, шок еще не прошел?
– И букетище тоже? – глаза Марго расширились, а потом резко сузились в щелки. Она громко вздохнула, прижимая руки к груди и договорила: – Никто и никогда не делал для меня подобного…
– Подобного?! – забывшись, повысил голос, так что на нас оглянулась Линда, не скрывая недовольства. Пришлось напомнить себе о самообладании.
– Да-да, – тем временем бормотала Маргарет. – Он был таким огромным, что не помещался в руки. Бенедикт Осборн сумел поразить меня по-настоящему.
Я закашлялся, обещая себе перестать мыслить пошло хотя бы во время общения со столь юным ранимым созданием.
И впервые где-то внутри кольнула совесть. Девчонка-то совсем зеленая и наивная, а мы на нее поспорили. Надо было брать в качестве средства достижения цели кого-то более искушенного. Да хоть бы и Линду…
– И еще… – тем временем малышка и не думала умолкать. – Вы никому не скажете? Мне кажется, я могу вам доверять.
– Угу, – буркнул, краем глаза наблюдая появление Бенедикта. Тот вошел и сразу направился к барной стойке, где присел на один из стульев.
– Думаю, я влюбляюсь, – вернула меня к реальности Маргарет.
– В кого? – нахмурился я. Неужели признается мне в любви? Так быстро?
– В мистера Осборна, – шепнула она, краснея.
Я недоверчиво вскинул брови.
– Да-да, – Маргарет закивала, словно ее слов было недостаточно. – А как может быть иначе? Он же невероятный.
– Погоди, – я потер подбородок. – Мы говорим сейчас о Бенедикте Осборне?
– Ну конечно!
– О моем друге, не об однофамильце?
– Нет же, – она покачала головой.
– И… Ты в него влюбляешься?
Маргарет заулыбалась как блаженная. Очень странно, даже как-то пугающе. Она чуть закатила глаза и задышала чаще.