— Мина, сотрудник частной организации, в Зоне с экспедицией по исследованию подземных коммуникаций Агропрома. Сотрудники погибли.
— Так, — протянул Вихрев. Он рассматривал нас и не преминул задать вопрос, которого я ждал — А это что за декор у тебя, сталкер?
— Какой же Котэ без кота, товарищ майор, — удивился я. — Вот, завёл себе, своеобразная визитная карточка. Кот совершенно заурядный, не мутант.
— Дядя Вихрь не любит кошек? — спросил у меня ехидный Кондуктор. Я погладил его по голове, слегка сжав ухо.
— О сталкере я слышал, — продолжил майор. — А с какой целью вы, барышня, проводили ваши исследования?
— Это коммерческая тайна, майор, — всё тем же спокойным голосом заговорила Мина. — Разрешение от соответствующих органов у меня на руках, об остальном я говорить не уполномочена.
Вихрев слегка погрустнел от такой строгости. Пока Мина копалась с документами, я рассказал ему подробности нашего с ней знакомства. Майор слушал, не перебивая, а потом углубился в ознакомление с бумагами.
Кондуктор нарушил тишину:
— А кормить тут собираются? Или будем разговоры разговаривать?
Я снова почесал паршивцу уши, давая понять, что нужно обождать. Хотя и сам был бы не против пообедать.
— Оказывать содействие… — как бы про себя проговорил Вихрев. — Да, бумаги, вроде, в порядке. Фото ваше, под описание подходите. И что же вы хотите?
— Мне нужна помощь в завершении моего задания, майор, — Мина была кратка до безобразия.
— К сожалению, это исключено. Сейчас у меня нет возможности выделить Вам эскорт. Единственное, что могу для Вас сделать — помочь выйти из Зоны. Я ожидаю подхода отряда, возвращающегося с задания, вскоре бойцы вновь отправятся по определённым делам. Эти люди доведут Вас до периметра и сдадут военным. Гарантирую безопасность и сотрудничество. А у тебя какие планы, сталкер?
— Я своё дело сделал, мне бы переночевать, а утром мы с другом дальше потопаем.
— Я распоряжусь. Идите, отдыхайте.
Адъютант майора провёл нас в жилой корпус ученых, выделил мне угол и увёл Мину в одноместный отсек для старших научников. Я расположился на койке, кот знакомился с новой обстановкой. Перебирая рюкзак, выложил на тумбочку контейнеры с артефактами. Золотую рыбку, стянутую Кондуктором у Сидоровича, я решил оставить себе, замечательно облегчает вес рюкзака. А вот что с остальными делать? Научники, конечно, не слишком много платят, но искать торговца долго, деньги, всё же, лучше. Я сгрёб контейнеры в рюкзак, «накрыл на стол», и мы с котом обильно пообедали. Кондуктор тут же уснул, забравшись с головой под одеяло, а я направился искать покупателей.