Мы приближались к одному из сохранившихся домов. Добротный, двухэтажный, он был построен на совесть. Как знали хозяева, что придёт время защищаться от напасти посильнее, чем волки. Я мысленно помянул безвестных жителей этого дома, толкнул локтём Мину и указал на входную дверь. Мы подошли к ней с разных сторон, Мина застыла, прижавшись спиной к стене, а я медленно приоткрыл дверь, целясь в щель дверного проёма. Кондуктор сунул в неё любопытный нос и змеёй проскользнул внутрь.
— Никого не чувствую и не слышу, — раздался в голове его голос.
Мы с Миной вошли и поспешили закрыть дверь. Даже в доме я ощущал опасность: казалось, что снаружи тут же собрались все демоны деревеньки. Пятясь от двери, мы прошли в просторную комнату. Окна были заколочены изнутри, отчего в доме стоял сумрак. Включив фонарь, я обвёл стены и пол лучом. Никаких аномалий опытный взгляд не выявил, можно чуть-чуть расслабиться. Я опустил на пол рюкзак, Мина положила свой рядом, её фонарь давал мощный луч, как маленький прожектор. Жестом приказав оставаться здесь, я направился к лестнице на второй этаж. Кондуктор уже сидел на нижней ступеньке и начал подъём, когда я подошёл. Медленно поднимались мы с ним наверх, чуть шуршала пыль под подошвами, лестница не издавала ни звука. Фонарь высвечивал потолок, постепенно перемещаясь к стенам, и по ним двигался вниз. Я услышал звук, будто кто-то спрыгнул с кровати и пробежал по полу, очень похоже на крысу. Кондуктор рванул вперёд, я осветил кровать, под которой он скрылся.
— Ушла, зараза. Фу ты, рефлекс сработал, — ворчал из-под кровати Кондуктор. — Вот зачем она мне? Убежала в нору, и хрен с ней. А это что…
Крыса запищала где-то за стеной, шорох и стук коготков пронёсся вдоль всей комнаты, что-то большое треснулось внутри об доски стены так, что они слегка подались вперёд. Крыса завизжала от ужаса, через мгновение визг оборвался хрустом, какая-то тварь зачавкала, поедая добычу. Кондуктора вынесло из-под кровати, и он рванул ко мне, весь вздыбленный. Чавканье прекратилось, раздалось такое шипение, что я даже отступил на шаг, ствол Отбойника плясал во взмокших руках. Вдруг на чердаке над головой вздрогнули доски от шагов кого-то очень тяжёлого. С потолка сыпалась труха там, где ступал неизвестный. И шёл он к люку, ведущему на наш этаж. Вот он присел так, что затрещали суставы, что-то заскребло крышку, она тут же взлетела вверх, и из неё показалась мощная когтистая рука, сжавшая край люка. Во тьме медленно зажглись два красных глаза.
— Бежим! — дурным голосом взвыл Кондуктор, и мы скатились по лестнице, обгоняя друг друга. Мина чуть не пристрелила нас от страха, когда мы оказались на первом этаже.