Пуля из него мне в плечо вошла…
На этот раз никто даже не улыбнулся. Боцман кивнул отмычкам, те дружно подхватили тело и вышли из Скадовска. Через пару минут они вернулись уже налегке. Я молча сидел, разглядывая коготь, потом поднялся и направился в отсек. Кондуктор на моих глазах потянулся, лапищи растопырились, обнажая когти. На месте все, такие же большие, как тот, что был у меня. Только один коготь был чуть меньше своих соседей.
— Там Боцман снорка затропил, — начал я беседу. Кондуктор открыл глаза и зевнул.
— Где он его отрыл? Зверики же все разбежались, — ответил он.
— Да вот, отрыл. Снорк подержанный донельзя, битый весь. И Боцман говорит, у него при жизни нервы шалили.
— Ну вот, полный заповедник теперь, последнего мутанта высушили.
— Ага, а ты к безумству снорков никакого отношения не имеешь? Вытащил тут я одну презанятную штуку из останков, — с этими словами я издалека продемонстрировал Кондуктору коготь.
— Ой, моё! — легко сознался кот. — В снорке, говоришь, был? Ну да, намедни схватился я с одним таким, в ту же ночь, как мы сюда пришли. Выскочил с рёвом, это где-то в районе аномалии произошло, в которой по кругу два жёлтых шара бегают. Пещерка там рядом, я сунулся было, а он и выпрыгнул. Шустрый такой, как мышь. Я помню, ударил его лапой, куда-то в шею попал. А здесь заметил, что когтя не хватает, когда лапы мыл от крови. Ничего, уже новый растёт.
Объяснение правдоподобное и мало что мне дало. Разве только слегка оправдало Кондуктора. Надо было посмотреть, не торчит ли ещё чего из снорка. Например, женского ногтя.
Я вернулся в бар, там гвалт стоял жуткий, каждая компания обсуждала происходящее. Борода взирал на бардак с лёгкой грустью, только и успевая отпускать выпивку. Я пробрался к Боцману.
— Ну, какие соображения будут? — спросил он.
— Да так, есть пара идей. Слушай, Боцман, а у тебя какие планы?
— План один — натаскивать отмычек. А что, есть предложения?
— Я хочу пройти на Янов через Железный лес и по дороге глянуть, что случилось с проводником. Заодно и на Янове с местными потолкую. Пойдёшь со мной?
— В такой поход тебе одному лучше не пускаться. Вместе идём. Утром выходим пораньше.
Я кивнул и направился к Бороде.
— Мы завтра уходим к Янову, — поставил я в известность торговца. — Попробуем там поискать проводника.
— Попробуйте. Как дойдёте, дайте знать, что да как. Может, что-то выясните.
Я пообещал Бороде отправить сообщение с новостями, если они будут, и пошёл спать. Подозреваемые давили уши, поэтому я без лишних размышлений лёг на койку и заснул.
Утром меня разбудил Борода, завтрак отмычки уже сделали. Мина сидела в стороне и молча тянула горячий чай из кружки. Я обеспечил Кондуктора едой и подсел к столу. Позавтракали в молчании. Пока народ собирался, мы с Бородой обсудили маршрут и возможные проблемы. Наконец, всё было готово, мы спустились в бар.