* * *
Известный писатель, богатый банкир и один из самых влиятельных людей Нью-Йорка. Помимо этого, в глазах общественной публики — щедрый меценат. Однако, Фитцжеральд знал Рорка Милнера куда больше, чем добрая половина «большого яблока». Обучение в Кремьонской школе для одаренных сложило о нем иное впечатление. Детектив подозревал этого человека в страшных преступлениях, в перечень которых помимо банального отмывания денег, содержания притонов и похищения людей, входили еще и мистические обряды, и зверские эксперименты над людьми.
Милнер встречал гостя, как и при последней встрече в своем офисе, который был перестроен в шикарную гостиную. На стене красовались различный литературные награды, в особой позолоченной рамке красовалась «Пулитцеровская премия».
Как странно, — на бледном лице появилась улыбка. — Когда мы встречаемся с тобой, всегда льет дождь. Приветствую, Рорк, — усаживаясь на стул для гостей, ответит Алекс. — Я это тоже заметил.
Детектив посмотрел на банкира. Тот чем-то напоминал Гитлера, только без усов. Бледная кожа, овальное лицо, чуть выше среднего роста с черным глазами и черными прилизанными волосами. Изумрудно-темный костюм на нем смотрелся отменно. Они оценивали друг друга и не скрывали этого. Но никакой напряженности, как при последней встрече не чувствовалось. Наоборот, два мягких кресла были направлены на панораму города. А сити был прекрасен, обильно орошаемый алмазными крошками. Между креслами располагался стеклянный столик, на котором стояла бутылка с отборным ирландским виски и два стакана.
— Угощайся, детектив, — разливая по стаканам напиток, сказал Рорк.
— Не откажусь, — подняв стакан, он предложил тост. — За то, чтобы твои читатели всегда восхищались твоими творениями.
— Тогда я за то, чтобы все твои дела раскрывались так же быстро, как и сейчас.
После звона стаканов, сложилось впечатление, будто они и были друзьями детства.
— Нам уже под тридцать, но меня всегда после выпитого мысли уводят куда-то в детство. У тебя много было друзей?
— Признаться честно, кроме брата Саймана и вспомнить некого.
— Как становишься богатыми и знаменитыми, у тебя невольно становится столько друзей, что девать некуда. Но этих так называемых друзей видно насквозь. Их интересует только место под солнцем. Я даже на это не обращаю внимания. Только безумный не стремится к выгоде. А настоящий друг — это тот, который был свидетелем твоего становления, помощником при проигрышах, который мог разделить твой ад, тот кто может позвонить просто так. Без выгоды, тратя свое время. В мире бизнеса я понял, те на кого мы тратим свое время, а этот ресурс невосполнимый, те для нас воистину дороги.