Я проснулась, когда до рассвета еще оставалась пара часов. Постель была пустой и холодной, и я тут же села, зашипев от неприятных ощущений. Тело ныло и болело, словно близость у нас с Лиром случилась в первый раз.
Мой темный маг сидел неподалеку на стуле и смотрел на меня. Полностью одетый. Лицо бледное, под глазами тени…
— Не молчи, Ари. Вчера я показал свою истинную сущность. Кажется, ненавижу себя за это. У меня есть хотя бы крошечный шанс вымолить твое прощение?
Я потерла глаза, пытаясь вспомнить произошедшее. Щеки вспыхнули, тело отозвалось.
— Кажется, мы оба получили удовольствие. Я, конечно, почувствовала твою тьму, Лир, но…
— У тебя синяки по всему телу.
В его голосе слышалось отчаяние.
— Это мы переживем. Синяки и после вчерашних соревнований могли появиться.
— Ари! — прорычал Лир.
— Я хотела, чтобы твоя боль ушла, — отозвалась тихо. — И к тому же потом мой темный маг стал собой.
Я улыбнулась этим воспоминаниям. В тот момент Лир целовал меня мягко, осторожно касаясь горячей кожи, и я замирала и боялась дышать, словно могла захлебнуться в его любви.
Лир просто смотрел на меня. Как-то пугающе странно, невыносимо спокойно. Так ожидают приговора, готовятся к нему.
— Ари, как ты можешь улыбаться, после того как почувствовала влияние тьмы на меня? Да еще и так радостно!
— Я люблю тебя, — сочла нужным напомнить.
— А я за тебя умру, если нужно, — тихо отозвался он.
Я закуталась в простыню и забралась к нему на колени.
В его глазах не было уже той отчаянной боли и злости, которая выжигала душу. Лишь пустота, которую стоило заполнить светом.
— Не смотри на меня так, Ари, — сказал Лир.
Иногда самым сильным и смелым из нас нужна поддержка.
— Как?
— Тепло. С надеждой. Ненавидишь меня? — Вопрос сорвался, прежде чем Лир понял, что сказал.
— Нет.
— Боишься?
Подумала, покачала головой.
Я повзрослела, я готова принять своего мужчину любым.
— Ари, — прошептал он, сжимая мои плечи так сильно, что я вскрикнула от неожиданности.
— В тебе было столько боли, ярости и тьмы, Лир! Если такое не остановить, потом станет поздно. Я не хотела тебя потерять, позволила выплеснуть…
— Да лучше бы я горы разрушил до основания!
— Я уже теряла тебя. Это все равно что сотни раз умирать, Лир. Я просто напомнила, насколько сильно ты нужен мне. Можешь злиться, мой темный маг. Делать вид, как ты равнодушен к своей русалке, вчера это замечательно получилось. Но отрицать, что любишь… я не позволю, Лир. Ты — мой. Не отпущу и не позволю уйти во тьму. Слышишь? Обещаю.
Я взяла его лицо в ладони, мягко поцеловала в губы.
— В зеркало посмотрись, Ари, — тихо сказал Лир. — Как я мог забыть, что ты настолько хрупкая?