Покачала головой, краснея.
— Я поговорю с твоими родными о ритуале сегодня вечером, Ари. И полагаю, он не самый безопасный. Тебе наверняка заодно рассказали, как можно погубить русалку, да?
— С чего ты взял?
— Когда ты интересовалась ритуалом, не могла не спросить, как русалы рождаются, проходят инициацию, умирают… Я бы задал подобные вопросы, а мы с тобой похожи, мой свет.
Осторожно погладила его по щеке.
— Когда пройду ритуал, Ари, ты расскажешь, как умерла моя мать.
Кивнула, не в силах отказать.
— И заодно почему именно я оказался третьим русалом. Как такое возможно?
— Когда ты родился, шел дождь и твои родители оказались в лесу возле озера. Твоя мама, когда умирала, заключила сделку с богиней Судьбы.
— Какую?
— Та сохранит ей жизнь, но королева оставит шанс тебе стать русалом.
— Аран сказал? — тихо поинтересовался Лир.
Кивнула.
— Расскажешь потом подробности, да? Полагаю, до ритуала этого сделать нельзя?
Какой же догадливый!
— Сколько же у тебя тайн от меня, дайари…
Я снова вздрогнула, покосилась на Лира.
— Превращайся обратно в человека.
Послушалась.
— Ложись на живот.
Ой, мамочки! Что же он собирается со мной сделать? Вспомнилась та ночь у орков, когда Лир…
— Расслабься, всего лишь хочу приласкать. Дрожишь как осиновый лист на ветру.
Я неожиданно улыбнулась. Лир прожил со мной на земле так много времени, что даже поговорки использует из другого мира.
— Сердишься? — спросила я.
— Нет, Ари.
Он вскоре меня отпустил, принялся одеваться. Поесть решили на берегу озера. Лир был молчалив и задумчив, я не рискнула нарушать тишину. Покормила лимфила клубникой, которую сотворила при помощи магии. Возле источника сила русалочьего желания была велика и всегда стабильна.
— Знаешь, а теперь ты ведь никуда от меня не денешься, мой свет. Даже на дне морском найду, — вдруг ухмыльнулся Лир.
— Ты невозможен! — возмутилась я.
Лир сделал глоток горячего шоколада, покосился на заросшее кувшинками озеро.
— Красивое. Поплавать не хочешь?
— С тобой?
— И в догонялки, — предложил Лир, посматривая на меня, как кот на мышь.
Я рассмеялась, чувствуя, как возвращается хорошее настроение. Уже знала суть этой игры. Проигравший целует победителя. И только в одном сомневалась: хочу я, чтобы меня догнали, или нет? Что в моем случае будет слаще?
Решила не поддаваться, но Лир поймал до обидного быстро. Я даже до середины озера не доплыла. Стиснул в объятиях, впился поцелуем. Отпустил — и я снова ушла на дно, опять мгновенно попавшись в его руки. Смеялась так, что он стал возмущаться, пытаясь найти мои губы. В этот момент и послышались голоса друзей, вошедших в сад.