Перед нами неожиданно появился стол с едой, мягкие стулья.
Мы с Лиром переглянулись, но опасности не почувствовали. Чары фей, конечно, капризны и своеобразны, да только есть ли смысл бояться?
Поблагодарили духа, принялись за еду. После отдохнули с часок под раскидистой яблоней и поднялись.
Времени у нас было не так уж и много. Повезло, что источник откликнулся на мой зов, позволил прийти.
— Расскажите, зачем вам нужна сила, — попросил дух. — Обмануть не пытайтесь, не сможете.
— Да мы и не собирались, — мягко сказал Лир.
Почему-то он начал рассказ с того момента, как встретил на берегу мою маму. Наверное, иначе нас бы просто не услышали, не поняли, через какие испытания мы прошли и какую цену заплатили за счастье. Как же не хочется его потерять!
— Нам очень нужна помощь, — тихо заметила я, едва рассказ завершился. — Теперь, когда Лир стал светлым магом. Против Тезуэля нам не выстоять даже всем вместе. Он призвал столько тьмы…
— Я покажу дорогу к источнику. Кто из вас отправится со мной?
— Ариадна, — тут же ответил Лир.
Он помнил слова хранителя Заповедной рощи. И пусть я не знала, как смогу противостоять Тезуэлю, но когда тьма все ближе, все, что остается, — идти до конца и верить в свет.
— Хорошо. Ты останешься здесь, Лирантанель. Не переживай, с твоей дайари ничего не случится. У нее любящее сердце и чистая душа, я чувствую это.
Я заволновалась, поглядывая на Лира, но он улыбнулся, подбадривая, и отпустил.
Дух древнего источника так и не показался, но тропинка, появившаяся передо мной, была единственной. Я сделала глубокий вздох и шагнула на дорожку. Она почему-то слегка засветилась, а потом мир вокруг стал кружиться, пока окончательно не растаял. Туман, впрочем, окутывал меня недолго, и вскоре стали проявляться очертания незнакомого места, куда я переместилась.
В нос ударил аромат хвои, захотелось даже чихнуть. Неба над головой не оказалось. Высокие, с мощными стволами сосны заполнили собой все пространство. Их макушки я разглядеть не смогла, они потерялись где-то там, высоко-высоко. Пушистые ветки нависли над головой. На некоторых виднелись едва начинающие подрастать шишки и перелетали незнакомые мне птички. На одном из соседних деревьев мелькнул рыжий беличий хвост. Зверек не боялся, торопился по своим делам, на меня даже не обратил внимания.
Этот лес напоминал Заповедную рощу, но в нем чувствовалась еще большая сила. И казался он вовсе не мрачным, даже несмотря на то, что небо я разглядеть не смогла, а очень светлым и каким-то радостным.
Тропинка снова вспыхнула передо мной, указывая направление. Я шла, прислушиваясь к легкому шелесту деревьев, переливчатым трелям птиц, пока не добралась до небольшого родника. Вода стекала тонкими ручейками между камней, покрытых мхом, падала в небольшую каменную чашку. Капли блестели, словно алмазы, переливались.