Ночь выдалась непростой. Некоторые заклинания отзывались болью, но худшее было впереди.
К утру зелье было готово. Ведьма протянула мне кружку с прозрачной, словно слеза, жидкостью.
— Пей, если не передумала, — сказала она, смотря на меня тусклыми синими глазами.
Ради Лира! Я резко выдохнула воздух и залпом выпила содержимое. Острая боль на время лишила меня возможности дышать, бросила на пол, обрушилась, прорастая в теле. Тьма, голоса, тени… Горло обожгло огнем. Я хотела закричать, но не смогла.
Не знаю, сколько это длилось. Мне казалось, вечность, но на деле прошло несколько минут. Я открыла глаза, ощущая небывалую силу. Ее действительно было много.
— Ну как? — спросила ведьма, явно не видя во мне изменений.
Зелье на каждого действовало по-разному, поэтому его нельзя хранить. Попыталась ответить, но не смогла произнести ни звука.
— Голос забрали, — сказала ведьма. — Ну что ж, не худший для тебя вариант.
Я еще не осознала случившееся, не пришла в себя.
— Не медли! До казни осталось два часа, а тебе еще добираться.
Молча поклонилась, испытывая к старухе благодарность.
— Ариадна! — Голоса дяди и двоюродного брата слились в один, едва я покинула жилище ведьмы.
Я улыбнулась.
— Получилось! — воскликнул Глин.
Кивнула.
— Чем заплатила? — встревоженно поинтересовался дядя.
Провела рукой по горлу, давая понять, что говорить не могу.
— Голосом? — в ужасе спросил Глин.
Пожала плечами. Это все такие мелочи, когда Лир на пороге смерти!
— Ты — сильная, смелая, светлая. Все получится, — приободрил дядя, крепко обнимая. — Мы проводим тебя до окраины города.
Мы шли быстро, и я мысленно прощалась с местом, ставшим мне домом. Вернусь ли я сюда еще? Одни небеса ведают, да молчат, храня тайны будущего.
— И как ты держишься? — спросил принц, видя, как я приветливо улыбаюсь русалам.
Я закатала рукав платья, показывая на цветок дайари. Ради любви и не на такое пойдешь. Когда-нибудь он встретит свою единственную и поймет это сам. Сердцем.
Едва мы оказались возле купола, обняла родных, превратилась в русалку. Вздохнула, ласково погладила лимфила, который всегда находился поблизости, представила заветную скалу — и переместилась. Как хорошо, что мою клятву, данную Лиру, что я не буду телепортироваться к морю, дядя смог снять.
Двадцать минут мне пришлось прятаться за камнями и ждать, пока высохнет хвост. Время стремительно бежало, но магию применять было нельзя. Я помнила четкие наставления ведьмы. Быстро натянула одежду и обувь, щурясь от жаркого летнего солнца. Плащ неприметного серого цвета был тут же и моего размера, леший не подвел.