— Да, я миссис Фитцжеральд, — хозяйка была порядком удивлена внезапному гостю. — А кто вы?
— Я, Джон Синклер, учитель Кремьонской школы. Ваши дети, если не ошибаюсь, в этом году идут учиться? Я бы хотел поговорить с ними.
— Да, конечно, — открывая дверь нараспашку, она пригласила его в дом. — Вы знаете они такие чудные. Сайман всегда в движении, энергия просто сыпется из него, а Алекс спокойный, что говоришь ему — он делает… Кстати вот и он, — за столом сидел один из ее сыновей. — Алекс, а где Сайман?
— Он зачем-то убежал наверх, — мешая кашу, сказал мальчик.
— Я же говорю — и пяти минут не может посидеть на месте. Проходите, садитесь за стол… Что будете?
— Нет-нет, спасибо. Мне нужно спешить, предстоит обойти много семей… Слава Богу, долина прерий оживает, появляющимися семьями, и это радует, — он сел за стол, но даже не посмотрел на еду. — Ну, Алекс, будем знакомы. Я, мистер Синклер.
— Здравствуйте, мистер Синклер, — скромно поздоровался мальчик, пожимая протянутую руку мужчины. Как бы он не пытался убрать взгляд, у него это не получалось глаза учителя будто магнитили взор Алекса.
— А школа хорошая? — поинтересовалась мама.
— Ее только открывают. Так что ваши малыши будут первыми выпускниками и, надеюсь, прославят ее. Америке нужны умные и талантливые… Ну, приступим.
Он выложил содержимое чемодана: старую книгу в вишневом переплете, с названием по латыни, выгравированным золотыми буквами, нож с перемотанной рукояткой и блестящим на солнце лезвием, карту, в виде свитка с обожженными краями и зеленый эликсир в прозрачной колбе.
— Алекс, выбирай предметы, которые тебе нравятся, — мужчина каждую фразу произносил с улыбкой. Было видно, что человек добрый и жизнерадостный.
Мальчик пододвинул к себе книгу и убрал руки со стола.
— Это все, что тебе нравится?
— Часы…
— Что часы?
— Мне нравятся ваши часы, но вы их не поставили на стол.
— Алекс? — удивилась мать.
Эта наглость рассмешила учителя.
— Конечно, конечно. — он снял часы и отдал их мальчику.
— Вот, теперь все.
— Ваш сын прошел испытание. Он будет хорошим учеником.
— Скажите, пожалуйста, а для чего весь этот экспериментом? — поинтересовалась женщина. — Это обязательно для вступления в вашу школу.
— Именно для нашей — обязательно. А Келианская принимает и без них.
— Ваша школа чем-то отличается?
— Разве что хорошими учителями, — уклончивый ответ мать воспринимала как убедительный довод.
— Понятно, — Сайман спустился со второго этажа, женщина представила и его. — Мой второй сын Сайман, Сайман-ураган как мы его называем в семье.
Мальчик стоял на пороге входа в кухню. Учитель увидел то, чего не видели другие — АД.