Все вокруг заволок чернильный дым. Северин успел отклониться от замахнувшегося на него Ру-Жубера, и тот споткнулся, потеряв ориентацию в пространстве. Мужчина в шляпе бросился к пленнику. Северин попытался высвободить руки, ерзая на месте, но лишь еще больше поцарапал колени об острый гравий. Рядом с ним блеснуло острие ножа, и у него перехватило дыхание…
В этот момент на мужчину набросился Тристан. Северин свалился набок, ударившись виском о землю. К нему подбежала Лайла и принялась развязывать веревки у него на руках, пока земля под их ногами сотрясалась от сильных толчков. Тристан оказался рядом с ними и умоляюще посмотрел на Северина.
– Северин…
– Потом, – он потянулся к Тристану и крепко сжал его руку.
Где-то рядом ревел Ру-Жубер, но Северин старался не прислушиваться к этим жутким звукам.
Наконец Лайла справилась с веревкой, опутывающей его ноги.
– Не благодари, – сказал Северин, когда веревка упала с его запястий.
– Что? – Лайла помогла ему встать с колен.
– Не благодари, – сказал он с ухмылкой на лице. – За то, что я дал тебе повод себя поцеловать.
Ее глаза расширились, но она не успела ничего ответить.
– Боже, благослови Зофью, – выдохнул Тристан, подбегая к ним.
Зал сотряс очередной толчок: Вавилонский Фрагмент пробивался сквозь поверхность земли. По размеру он был соизмерим со сценой. Северин подумал, что они проиграют, как только Фрагмент окончательно выйдет на поверхность.
– Глаз Гора, – сказал Тристан слабым голосом. – Глаз Гора вернет Вавилонский Фрагмент в спячку. Он так сказал. Мы должны положить его в определенное место на земле… здесь его какая-то схема, я…
На этом его речь прервалась, превратившись в бессвязное бормотание.
– Я достану Глаз Гора, – решительно сказала Лайла.
Артефакт все еще лежал на рабочем столе, возле которого они нашли Тристана. Лайла побежала туда, перепрыгивая через нагромождения костей. Землю сотрясали все новые и новые толчки. Северину предстояло выяснить, куда именно нужно положить Глаз, чтобы остановить движение Фрагмента.
Воздух разрезал пронзительный крик. Северин обернулся, закрыв Тристана собой.
Ру-Жубер нашел новый источник силы.
Мужчина в шляпе с острыми полями был мертв, из его перерезанного горла сочилась кровь. Ру-Жубер тихо напевал себе под нос, погружая пальцы в открытую рану. Его лицо все еще было испачкано чернилами Ночного Кусаки, но они таяли на глазах. Руки Ру-Жубера окутало тусклое золотистое сияние.
– Недостаточно, этого недостаточно, – прохрипел он. – Но придется обойтись тем, что есть.
Он развернулся и прижал ладонь к поверхности теската. В воздухе запахло горелой плотью. Зеркальная поверхность словно накалилась, и сквозь трещины начал пробиваться яркий свет. На другой стороне мужчина в маске приложил к поверхности всего один палец…