Простой план.
Она услышала громогласные аплодисменты, а это значило, что Зеленая Фея закончила свое выступление. Настала ее очередь выходить на сцену.
Лайла открыла дверь в свою комнату. В ней царил полумрак, и только свечи отбрасывали на стены золотистые блики. На ее туалетном столике лежал букет белых роз.
А на ее бордовой кушетке…
Юноша. Он лежал на боку, рассеянно отрывая лепестки от розового бутона. Должно быть, он слышал, как она открыла дверь, потому что он поднял голову и ухмыльнулся. Глаза незнакомца были удивительно бледного цвета, особенно по сравнению с его сияющей темной кожей.
– Ах, приветствую, ma chère, – сказал он.
– Ты кто такой?
Юноша встал и поклонился.
– Гипнос.
Лайла воинственно подняла подбородок.
– И что ты здесь забыл?
Гипнос засмеялся.
– Я тебя уже обожаю! Какая властная! Готов поспорить, Северину нравится, когда им командуют, не правда ли?
Услышав имя Северина, Лайла резко выпрямилась.
– Что ты с ним сделал?
Гипнос хлопнул в ладоши и вздохнул.
– О, боже, ты волнуешься за него! Я тебя понимаю. Этот парень – просто темная сторона сказки. Волк, поджидающий Красную Шапочку, лежа в кровати. Отравленное яблоко в руке злой мачехи.
Он подмигнул.
Щеки Лайлы вспыхнули румянцем.
– Я не…
– На самом деле, мне все равно, – сказал Гипнос, взмахнув рукой. В его улыбке ощущалась опасность раскрытого секрета. – Я пришел не за этим, милая. Дело в том, что, если мы ничего не предпримем, я боюсь, уже через час Тристан с Северином будут мертвы.
Зофья стояла перед входом на выставку и жевала спичку. Павильон по истории идолопоклонничества в колониях был сделан из стекла и стального каркаса и напоминал огромную теплицу. Внутри находились древние сотворенные предметы, привезенные из колоний во времена французских завоеваний. Смена охранника должна была вот-вот закончиться. Они с Энрике собирались проникнуть внутрь, украсть артефакт, блокирующий действие вери́та, и встретиться с остальными в «Эдеме».
– Кажется, мы стоим здесь уже целую вечность, – сказал Энрике.
В это время вечера на Марсовом поле не было никого, кроме бродяг, попрошаек и случайных туристов, решивших заранее поглазеть на павильоны. Последние несколько месяцев город усиленно готовился к открытию Всемирной выставки, и каждый день на улицах Парижа появлялось что-нибудь новое. Тут и там расцветали разноцветные шатры, а звучное жужжание электрических фонарей смешивалось с разговорами на разных языках.
Но ничто не завораживало Зофью больше, чем величественная Эйфелева башня – официальный главный вход на Всемирную выставку 1889. В газетах писали, что объединение Творения и науки приведет к новым прорывам в области прогресса и индустриализации, но Зофья никогда не разделяла эти два понятия. Для нее Творение было не чудом, а наукой, которой люди пока что не нашли объяснения.