– Кот, я Броня, атакуй. Повторяю: атакуй.
– Я Кот, принято.
Я пошёл на немцев, и, как по команде, разрывы прекратились. Атака была успешной, всё по той же причине – нет оборонительного вооружения, я просто подходил и расстреливал немцев. Бил не по кабинам, это не красиво, а по двигателям, чтобы шёл чёрный дымный след при падении, – вот это смотрится восхитительно. Развлекался, одним словом. Сбил я таким образом четырех, после чего, уходя в сторону, сообщил земле:
– Броня, я Кот, я пустой, двигатель заглох, планирую к аэродрому.
– Я понял тебя, Кот, молодец.
И я сосредоточился на управлении, так как двигатель действительно заглох и винт остановился, а МиГ – это не та машина, где планирование простое дело. В пологом пикировании я стал спускаться, наматывая круги над своим аэродромом, там уже видели, в чём дело, и освободили полосу от машин второй и третьей эскадрилий, так что я сел, на три точки на скорости двести километров в час, и покатился по полосе, аккуратно сбрасывая скорость, заворачивая к стоянке моей машины. Там Никита уже ждал. Машина остановилась, вот только вылезти мне не дали, выдернули из кабины, хорошо, я ремни успел отстегнуть. Так с парашютом толпа лётчиков и кидала меня в воздух, под мои вопли и просьбы поставить на землю. Мол, я предпочитаю сам пилотировать, а не когда это делают за меня. Причём Иванов ещё и командовал, чтобы повыше подкидывали. Наконец, когда я потерялся, где небо и где земля, меня поставили на землю и всего обхлопали, выражая так свои чувства, а Иванов обнял, облобызал и, громко крича от избытка чувств, спросил:
– Ты понимаешь?! Ты понимаешь, что ты сделал?!
– Восьмерых сбил и одного посадил к нам на аэродром, – попытался угадать я.
Тот на миг замер, осмысливая мной сказанное, и, тряхнув головой, всё же пояснил:
– И это тоже. Но главное – немцы-то летают безнаказанно, практически не неся потерь. А ты как-то поднялся на высоту и резал их, как свиней. Сверли дырку, тут простой наградой не обойдёшься.
И он был прав, звонки в полк посыпались со всех сторон, и прозвучал главный приказ: немедленно доставить капитана Кота – кто только такой позывной придумал? – в Кремль. Похоже, я малость перестарался, и если мои догадки верны, то про Горький можно забыть. Да и сглупил я. Надо было посмотреть, как эскадрилья работает, и повторить. А те увидели, что я творю, – вон инженер дивизии уже осматривает мою машину, хочет знать, как я смог на четырнадцать километров подняться, – и вряд ли теперь отпустят. Тут ещё пришлось быстро марафет наводить… И вот меня повезли в Кремль. Снова, но это уже не катакомбы.