До нас дошла информация, что у передовой сбили немца-штурмовика и тот рассказал, что после того разгрома под Москвой, всё же одна группа полностью уничтожена, а командир в плену, и его фото в газетах было, и писали об этом, а вторая вернулась сильно потрёпанная, немецкая разведка судорожно искала информацию о новом истребителе русских, пока не выпуская бомбардировщики на новые задания. Это для них – смерть. Хотя бы днём, ночью шансы ещё есть.
Светлов со своими укатил на американце в город, форсить, девушек кадрить, сказав, что в ресторан. Я не поехал и сейчас в простом лётном комбинезоне с закатанными рукавами и штанинами возвращался с Волги с удочкой в одной руке и ведром в другой. Подойдя к стоянке, я поставил ведро и спросил у Никиты:
– Новости есть?
– Тихо, товарищ капитан.
– Зря ты на реку не пошёл, водичка – просто прелесть, я и накупался, и порыбачил. Сейчас уху варить буду, ужин-то я пропустил. Кстати, герои-любовники уже вернулись из города?
– Звено Светлова? Смешно сказали. Нет, ещё не приехали. А на реку я как пойду, это вам за самоволку ничего не будет, а я под трибунал не хочу. Приказ: не покидать расположение.
– Да не волнуйся, увидел бы сигнальные ракеты, миом тут оказался бы, я приглядывал за аэродромом, но тихо всё было.
И тут, будто вопреки моим словам, в небо от штаба взвилась сигнальная ракета.
– Зелёная, – отметил я, полуобернувшись и наблюдая а её падением. – Наша.
Мы с Никитой тут же подорвались с места. Отставив улов в сторону, я прыгнул к вещам, быстро облачился в форму и утеплённый комбинезон и запрыгнул в кабину, застёгивая ремни. Мотор уже ревел, прогреваясь, когда подскочивший на мотоцикле посыльный, взобравшись на крыло, протянул мне карту, прокричав:
– Высотный разведчик на «юнкерсе», к нам летит.
На карте были отмечены места, где он пересёк передовую и где потом его засекли. Линия прямая, летел действительно к нам. Достать его нельзя, у нашей авиации просто нет возможности подняться на такую высоту, и тот бой под Москвой – удивительный и невозможный случай, чему было множество свидетелей. Авиационные инженеры и конструкторы не понимали, как на обычном истребителе, а они его до винтика разобрали, можно было подниматься на такую высоту. Вон, через особиста вопросы присылали, я вчера отвечал. Мол, я не знал, что подниматься нельзя, мне никто не говорил, вот и поднимался. Чувствовал я себя в принципе нормально, хотя и хуже, чем ниже. В остальном ответить ничего не могу. Летал и сбивал. Тем и ответить нечего было.
Судя по карте, «юнкерс» уже пролетел изрядное расстояние, а звено ЛаГГов, которое дежурило сегодня, выше его так и не поднималось, и лётчики в бессильной злобе лишь наблюдали приближающийся инверсионный след. А я, делая круги, стал набирать высоту, не насилуя мотор и чуть позже включив кислородное оборудование. По большому счёту мне оно не особо нужно, амулет-скафандр защищал, но надо же объяснить, почему воздух не растрачен, так что пусть будет. Я был на одиннадцати тысячах метрах, когда «юнкерс» проходил надо мной на тринадцати тысячах. Однако я продолжил подъём, плюнув на маскировку: гада надо сбить. Уже вставали шапки разрывов, и я попросил Берёзу, дежурного по зенитной обороне города, прекратить огонь. Всё равно не достают. Не сразу, но орудия смолкли. Это взволновало пилота, который понял, почему могли замолчать зенитки, и с двумя наблюдателями начал крутить головой. Засекли всё же, как я к ним с хвоста захожу, и поползли дальше на высоту. Да поздно, точная очередь из пяти пулемётов, три из которых крупнокалиберные – и из их левого мотора вырвался чёрный дым, который густел с каждой секундой. Да уж, пять пулемётов – это всё же лучше, чем три. Я дал немцам немного пролететь, слегка снижаясь и оставляя за собой полосу чёрного дыма, и снова атаковал, повредив второй мотор. Это был конец, и немцы это поняли. Один за другим умирающую машину покинули три фигурки, а разведчик, неуправляемо вращаясь и разрушаясь от нагрузки, стал падать, ведя за собой полосу чёрного дыма. У него начал гореть и хвост, но падение сбило пламя. К счастью, «юнкерс» рухнул не на город, а на окраине, в поле.