— Всегда можно попытаться что-то изменить, — возразила Ирга.
— Ладно, ты попыталась, у тебя не вышло.
Она промолчала, отвела взгляд.
— Ты ведь сейчас думаешь, что попробуешь еще раз, — сказал Дерек. — У тебя это на лице написано. Ты совершенно не умеешь притворяться, Ирга, тебе стоит взять пару уроков у сестры.
Ирга с вызовом посмотрела на него. Дерек подтянул сползший рукав ее платья на плечо, легонько погладил ключицу большим пальцем.
— Что же мне с тобой делать, Ирга, — задумчиво произнес лорд. — Связать? Везти к дракону, как овцу на заклание? — Его рука мягко обхватила ее шею. — Твое сердце так бьется. Ты боишься меня?
Она покачала головой.
— Я не стану тебя связывать, — сказал Дерек, убирая руку. — Есть путы, которые держат надежнее веревок. Ирга, ты ведь любишь своего отца? Я говорю не о короле, а о том бородатом кузнеце, что вырастил тебя, — пояснил он. — Если ты еще раз сбежишь, я не стану терять время и искать тебя. Я отправлю одного из своих воинов прямиком в его кузню.
Ирга вскинула глаза на Дерека. Кажется, она начинала понимать.
— Он убьет его, — продолжил лорд. — Отрубит ему голову как предателю короны. Ведь если ты сбежишь, то нарушишь приказ короля. И это будет означать, что кузнец вырастил предательницу.
Маленькая ручка сжалась в кулак и засветила в челюсть серебряному лорду. Голова Дерека мотнулась назад, но он тут же перехватил ее руки. Ирга попыталась лягнуть его в колено, запуталась в грязных мокрых юбках.
— Ах ты! — Дерек тряхнул ее так, что она зашипела от боли.
— Я не сбегу! — выкрикнула она. — Обещаю! Но не смей угрожать моему отцу!
Он отпустил ее, и Ирга, метнув на него яростный взгляд, отошла подальше.
— Нэш, я могу поручить ее тебе? — вздохнул Дерек, повернувшись к котолаку.
— Ладно, я присмотрю, чтобы она снова не сиганула из окошка, — проворчал Нэш.
Дерек кивнул, потер челюсть и, бросив взгляд на Иргу, вышел из комнаты.
Ирга села на кровать, спрятала лицо в ладонях.
— Эй! — Нэш подвинулся к ней, потрепал за плечо. — Послушай, еще не все потеряно.
— Ты поможешь мне сбежать? — Она посмотрела на него снизу вверх, в прозрачных глазах вспыхнула безумная надежда. — Уговоришь Дерека не мстить моему папе?
— Нет. Я служу Дереку, и я связан клятвой… Но есть ведь и другой вариант развития событий.
— Какой же?
— Лилейну отдают дракону, а ты выходишь за лорда.
— Дерек ни за что так не поступит, — горько усмехнулась Ирга. — Да он сам засунет меня ему в глотку и предложит чаю, чтоб не подавился.
— На данный момент — да, но ты сама виновата.
— В чем же?
— Ты видела, что происходило за ужином? Лилейна была само очарование. Она пытается завладеть сердцем Дерека. Почему бы и тебе, вместо того чтобы бросаться на него, как злобная кошка, не попробовать быть милой.