— Как не волноваться? Тут вся наша жизнь под удар поставлена! — сказал сом.
— Не могли мы допустить, чтобы человек погиб — ответил ворон.
— Мы одного человека спасли, а другой человек погиб — возразил сом.
— Туда ему и дорога — взвился зло ворон. — Я слезки лить по чекисту не стану.
— Я тоже не стану — ответил сом. — Но делать то, что теперь? Потом может этот поп сам не тот, за кого себя выдает? Может он агент ОГПУ. Им чекистам закон не писан, мог специально водителем пожертвовать.
— Ты говори, но не заговаривайся! Как чекисты могли узнать, что мы разговор их подслушали? — продолжил упираться ворон.
— Хорошо. Предположим, что чекисты действительно не могли знать, что ты их подслушиваешь. Но всё равно стоит ли нам полностью доверять попу? — возразил сом.
— Хватит вам сориться. Придется нам вероятней всего пересмотреть наши планы. А попу этому пока открываться не будем, рассказывать о том, что вы необычные звери. Прощупать нам его для начала надо. Что за человек такой узнать.
Тут машина въехала в открытые ворота помещичьей усадьбы. Федор остановил автомобиль у флигеля. Друзья стали покидать машину, а навстречу им вышел из укрытия бывший поп и вместе с ним Шановный. Пес неожиданно сказал:
— Друзья! Хочу вам представить моего старинного друга батьку Кондрата.
Федор невольно ахнул:
— Батька Кондрат? Это тот самый неуловимый бандит из соседней губернии, которого уже десять раз убивали, а он все время оживал? Не может быть!
— ВЫ, как мне уже успел рассказать мой друг Шановный тоже преспокойно живете и не кашляете, хотя официально давно лежите на дне реки. Так что не надо прибедняться — ответил мужчина.
— А как же ваши документы бывшего попа? — спросил Федор.
— Васька мой старинный товарищ. Сбежал он совсем недавно за кордон. Был я у него в гостях там. Поговорили. Советский паспорт ему теперь не нужен, так что оставил свои документы он мне. Я с этими документами легализовался в своей губернии — ответил бандит.
— А за какой надобностью решил приехать в эти края? — поинтересовался сом.
— Есть тут одно важное дело у меня. Я о нем вам позже расскажу — ответил бандит.
— Когда это ты друг мой Шановный успел с батькой Кондратом познакомиться и подружиться? — спросил изумленный Нэпман.
— Дела давно минувших лет. С батькой Кондратом я познакомился в те времена, когда в своем родном университете учился. Правда, я был в момент нашего первого знакомства уже студентом выпускником, а он только поступил учиться. Мы тогда не стали большими друзьями, разница в возрасте ощущалась весьма сильно. Подружились мы уже на мировой войне. Так получилось, что служить нам пришлось в одном полку. Много нам пришлось вместе перенести в тот период жизни. Не раз выручали друг друга из опасных ситуаций. Потом, когда я был ранен, мой товарищ часто навещал меня в госпитале.