Карательная экспедиция продолжалась. 20 марта мы вновь с 7 часов утра и до позднего вечера отражали атаки фашистов, которые вели бой при поддержке восьми танков, десяти орудий и большого количества батальонных минометов. И в этом сражении, как и в предыдущем, наши бойцы проявили высокую отвагу и мужество. У меня сохранился черновик политдонесения, составленного мной и Исаевым сразу после боя. В нем есть такая запись:
«…В деревне Мыльнево на отряды Малюты и Мигрова наступало до трехсот немцев, пять танков, артиллерия и минометы. Бойцы, несмотря на то, что большинство участвует в таких боях впервые, не дрогнули. С выходом танков на линию огня бронебойщик Кузнецов подбил два танка, остальные танки повернули обратно. Немцы три раза переходили в атаку, но после каждой атаки под огнем наших бойцов бежали обратно.
К исходу дня партизаны выбили немцев из деревни, откуда они вели наступление. В этом бою особенно отличился пулеметчик Камагин, расстрелявший в упор двадцать гитлеровцев. Смело и храбро дрались пулеметчики Петров и Николаев, они обороняли важную высоту. Немцы несколько раз пытались взять эту высоту, но под огнем пулеметов Петрова и Николаева откатывались назад, неся большие потери. Тогда немцы сосредоточили по этой высоте ураганный огонь. Петров и Николаев погибли, но высоты не сдали».
Противник в течение девятичасового боя трижды крупными силами атаковал деревни Трубецково и Мыльнево и трижды терпел неудачу, встречая контратакующие цепи бойцов полков Худякова и Ситдикова. Четыре подбитых танка и одно разбитое орудие оставили фашисты на поле боя, когда во второй половине дня ударом с фланга они были сбиты с позиций одним из отрядов худяковского полка.
Штаб бригады с приданным ему отрядом остановился в деревне Навережье Пожеревицкого района, расположенной на берегу озера. Каратели вскоре наткнулись на нас, завязался бой. Деревня загорелась. Тогда мы перебрались по льду через озеро и заняли оборону на другом его берегу. Вместе с нами ушли жители деревни, многие из них стали партизанами.
Все отряды и службы штаба в этот день находились около командного пункта комбрига, который непосредственно сам направлял огонь наших пулеметов и минометов по противоположному берегу. К вечеру мы отошли на запад, где встретились со своими полками.
Против карательной экспедиции гитлеровцев в двадцатых числах марта рядом с нами сражались отряды бригады Рачкова и молодое партизанское соединение Карицкого.
Герман вообще считал даже временную скученность партизанских сил вредной для дела. В Ленинградский штаб партизанского движения Александр Викторович направил немало телеграмм, где просил настоять на том, чтобы командиры бригад и отрядов быстрее выходили в намеченные им штабом районы боевых действий. Нам он объяснял: