— О, конечно, она здесь. Вырывает аппарат из рук! — насмешливо ответил ей модифицированный. Я почувствовала, как платок с головы стал скатываться вниз, открывая мою макушку. Превратившись в соляной столб, я думала только, как бы его не спровоцировать.
— Линда, это кто? — громко вскричала Ната, уверенная, что я забрала коммуникатор. — Что за Петька? Конспираторша. Колись, малая. Ты же говорила, что на картинах манаукец. Только не говори, что обманула.
Мужчина толкнул меня в спину, призывая к ответу. А я молчала, борясь с приступом тошноты. Медленно обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом красных глаз. А вблизи он ещё интереснее и грознее. Мне точно конец! Он протянул к моему лицу руку, и я опять зажмурилась. А манаукец осторожно стал вытаскивать мои волосы из-под платка, укладывая их мне на плечи. Сначала с одной стороны, потом с другой. Я приоткрыла один глаз, когда Натка заголосила, как резаная:
— Ты ещё там или нет? Линда, я всё маме расскажу о том, что у тебя появился парень, а ты нам его не показываешь.
— Не смей! — вырвалось у меня. Ещё только разговора по душам с мамой мне не хватало для полного счастья. Нонарцев я уже наслушалась, но отповедь от родительницы будет во сто крат заунывнее. Те хоть абстрактно давили, а маман будет бить прицельно по самым болезненным точкам.
— Наталья, вам придётся признаться, что это картины вашей сестры, — ласково сказал мужчина, с пристальным вниманием рассматривая меня, словно я дивный зверёк. Да, я маленькая белая и пушистая кошка, которая от страха кому-то определённо глаза выцарапает.
— Ой, опять ты, — возмутилась Натка. — Так я давно ей говорила, чтобы она под своим именем выставлялась. У неё талант! Так нет, пошла в послы. А вы ей кто будете?
— Ната, — одёрнула я сестру, но мужской указательный палец, прижатый к моим губам, не дал продолжить.
— Ладно, ладно. Сейчас и скажу, пока журналисты не разошлись. Только потом не ной: «Зачем ты это сделала! Опозорила меня на всю галактику!» — передразнила сестра, очень качественно спародировала мои интонации и отключила связь.
Я нахмурилась, а мужчина беззвучно смеялся. Палец он убрал и теперь опирался рукой о перила, к которым я прижалась спиной, пытаясь отодвинуться от опасного собеседника.
— Попались, — прошептал он.
— Извините, — ничего другого мне в голову не пришло.
Глаза мужчины расширились от изумления. Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:
— Почему вы меня рисовали? Нас много было, а на картинах только я.
— Вы лучший.
— Вот даже как, — заулыбался манаукец, а я мысленно себя поздравила с правильным ответом. Да, мужчины любят лесть. Так что стоит продолжать в этом же направлении.