«Я должна пойти с тобой…» — говорит Марина. Ее взгляд тянется к Девятому.
«Нет, он выглядит не очень хорошо», — отвечаю я. «Оставайтесь с Девятым; убедись, что он не умрет. Сегодня никто не умрет, хорошо?»
Марина заканчивает исцелять меня. Она хватает мою руку.
«Будь осторожна, Шестая», — говорит она.
Чувствуя себя переродившейся, я прыгаю в направлении, из которого только что вышла Марина. Я хорошо помню это место — не так давно я убегала из этих пещер. Никогда не думала, что возникнет тот день, когда я вернусь в эти глубины, особенно, когда взорвать их — это жизнеспособная альтернатива.
Я не позволю Джону умереть здесь. Он думает, что может выиграть это без остальных, думает, что ему нужно все это преодолеть, чтобы компенсировать то, что произошло с Сарой.
Ему не нужно нести это бремя в одиночку.
Так что я бегу. Мои ноги сильно ударяются о неровную местность. Вскоре я спускаюсь по спиральному выступу, все глубже и глубже. Я вижу мерзкий резервуар черного ила ниже. Я знала, что это будет так. Я сжимаю упавший кусок скалы, ныряя под провисающим сталактитом и прыгаю с уступа на один из узких каменных мостов, чтобы сэкономить время. Спуск вызывает головокружение, мое сердце колотится.
Внизу я замедляюсь и становлюсь невидимой. Как только я добралась до края озера, я останавливаюсь.
Здесь черный ил разбросано по всему каменному полу, словно воздушный шар, наполненный илом, взорвался. Некоторые из жгутов бьются взад и вперед по земле, как рыба из воды. Тем не менее, большая часть материала сухая и жесткая.
Джон лежит в эпицентре всего этого. Похоже, его пропустили через мясорубку. Там нет ни дюйма его тела, которое не пропитано кровью. Его кожа измельчена, изуродована, кости пробиваются сквозь нее. Я думаю, что его ноги и руки сломаны. Я смотрю на его грудь несколько секунд, надеясь увидеть, как она поднимается и опускается.
Он не двигается.
Я помню, каким он был, когда я впервые увидела его в Парадайзе. Красивый и смелый, такой наивный. Готовый поставить свою жизнь на кон. Я помню, что держала эту руку — пальцы теперь разбиты, разрезаны лентами — и я помню тепло, комфорт, который он мне дал, когда мне это было нужно.
Он умер здесь один.
Я должна кричать. Но после всех этих лет, всех этих смертей, я больше не чувствую ярости и печали. Я чувствую холодную решимость.
Закончить это.
Я проглатываю желчь и обращаю внимание на другую форму на полу пещеры. Хрупкий и увядший, старик, его серая кожа в пятнах в некоторых местах, а в других — жесткая черная, как ил, разбросанный по полу. Даже когда я смотрю, те темные участки его тела медленно распадаются, тая, как пепел, с конца сигареты. Старик оставляет след сумеречной субстанции, когда он тащится через скалы, медленно двигаясь к озеру ила, вытянув руку.