Он встал и потянулся к вину, отводя взгляд от дочери.
– Корунд, – продолжал он, наливая себе, – лопнул бы от смеха, если бы слышал болтовню твоей матери. Никаких сомнений быть не может, что последним походом он обязан своей жене. Он вернется домой и наверняка придет к ней с горячей любовью и благодарностью за то, что она для него отвоевала здесь. Поверь мне, не каждая знатная леди завоевывает благосклонность Короля.
Окно было открыто, и пока они какое-то время молчали, снаружи под ним раздались звуки лютни, и негромкий мужской голос с бархатными нотками пропел:
Судьба дала быку рога,
Коню копыта, чтоб скакать,
Льву зубы, жертву раздирать,
А зайцу ноги – удирать!
У любви, как у льва,
Жадный оскал:
Попал – и голову потерял!
Птицы летают,
Рыбы плывут,
А смертные рассуждают:
Почему у женщин рога не растут?
Почему они не летают?
Но есть у них что-то,
Что нам не понять.
Мы можем только
Их обожать!
У них красота —
Единственный щит.
Меч красоты
Все победит.
Кровь и огонь они укротят.
Одной красотой
Всех покорят!
Леди Срива узнала под своим окном голос Лаксуса. Сердце у нее забилось, но дух приключений влек ее скорее не к нему, и даже не к Кориниусу, а на странные и гибельные тропы, о которых она доселе не мечтала. Отец ее герцог направился к ней, сшибая стулья по пути, и сказал:
– Корунд и куча его сыновей! Корунд и его молодая королева! Если он заклинает белую розу, почему бы нам не поколдовать с алой? Она не менее красива, дьявол меня забери, и источает сладчайшее благоухание.
Она пристально смотрела на него, щеки ее раскраснелись. Он взял ее за руки.
– Неужели эта чужестранка со своим бледнолицым ухажером получат превосходство над нами? – сказал он. – Длинные бороды, хоть белые, хоть черные, для нас бельмо в глазу. Для нас неприемлемо, чтобы именно эта женщина с чужими манерами… А ты не боишься выступить на поле боя против нее?
Срива уперлась лбом в его плечо и сказала очень тихо:
– Если до этого дойдет, я тебе докажу.
– Уже дошло, – сказал Корсус. – Ты сама сказала, что Презмира будет добиваться аудиенции утром. Но женщины лучше всего действуют ночью.
– А если Лаксус тебя услышит? – сказала она.
Он ответил:
– Чепуха, он тебя не обвинит; а если узнает, мы это уладим. Твоя дура-мать болтает о чести. Это школьное понятие. Если не так, объясни мне, откуда бьет источник чести, как не от Короля из королей? Если он тебя примет, ты будешь в чести, и все, кто с тобой связан. Я еще не знаю, как можно считать бесчестным того или ту, кому честь оказывает Король.
Она рассмеялась, оборачиваясь к окну, не отнимая рук.