– План хорош, – сказал Корунд. – Ты будешь достоин короны мудреца, если скажешь мне, какие условия можно им предложить, чтобы они на них согласились. А пока ты ломаешь голову, не забывай, что мы с тобой хозяйничаем здесь, а в Карсэ правит другой.
Гро тихо засмеялся:
– Не шути так, о Корунд, и не надейся убедить меня, что ты дитя в политике. Неужели Король обвинит нас в измене, если мы пообещаем отписать Джассу Демонланд и целый мир в придачу, чтобы выманить его? Мы сможем соблюсти наши интересы, и уж не дадим ему еще раз вырваться из наших когтей.
– Гро, – сказал Корунд. – Я тебя люблю. Но вряд ли ты видишь события, как я, кто проводит дни в постоянных сражениях в открытом поле, то побеждая, то уступая. Я нехотя принял участие в твоем предательстве, когда мы захватили этих жалких червей Бесовии в Орпише. Но когда имеешь дело с грязью, все честно. Кроме того, тогда у нас были большие затруднения, и без запасов недолго продержишься. Здесь совсем другое. Все завоевано, надо только сорвать плод. Мое честолюбие требует унизить этих демонов открыто, под страхом моего меча. И я не стану применять к ним уловки и обманные трюки, которые принесут мне больше презрения, чем славы в глазах потомков.
Сказав так, он отдал приказ герольду подъехать к стенам крепости с флагом переговоров. И герольд громко прокричал следующее:
– От Корунда из Колдунии лордам Демонланда! Вот что сказал лорд Корунд: «Я держу крепость Эшграр Ого в клещах, как орех. Выходите и говорите со мной на поле перед крепостью, я клянусь честью воина обеспечить вам мир и защиту на время переговоров».
После положенных церемоний лорд Джасс вышел из крепости Эшграр Ого, и с ним лорды Спитфайр и Брандок Дах, и двадцать гвардейцев. Корунд вышел им навстречу со своими гвардейцами, с четырьмя сыновьями, которые сопровождали его в Бесовии, а именно с Хакмоном, Хемингом, Виглусом и Дорманесом. Все они были хмурые и темноволосые, похожие друг на друга, но не такие злобные, как отец. Рядом с Корундом, запахнувшись в горностаевый плащ, шел Гро, красивый и стройный, как скакун благородных кровей, а позади них – Филприц Фаз в крылатом шлеме из железа и золота. На Филприце были позолоченные латы и штаны из леопардовой шкуры, и он шел за Корундом, как шакал по пятам льва.
Когда они встретились, Джасс сказал:
– Сначала я хочу знать, милорд Корунд, как ты сюда пришел, и зачем, и по какому праву мешаешь нам выйти из Бесовии восточным путем?
Корунд отвечал, опершись на копье:
– Я не должен держать пред тобой ответ. Но я отвечу. Как я пришел? Через холодную горную стену Акра Скабрант. Одолеть ее в столь короткий срок с таким большим войском – это подвиг, который никто другой пока не совершил.