– Таким ударом можно попасть в цель, а можно и промахнуться, – тихо сказал Гро на ухо Корунду, запахнулся в плащ и украдкой бросил на демонов веселый взгляд.
Но Корунд покраснел и зло произнес:
– Так это твой ответ, о Джасс?
Джасс повторил, что таков его ответ, и Корунд в ярости сказал:
– Тогда получай кровавую войну. А это – в подтверждение нашей чести.
И он схватил Филприца Фаза, и сам снес ему голову на глазах у двух войск. Потом громко возгласил:
– Я пролил кровь Филприца, чтобы спасти честь Колдунии, и я отомщу всем вам, прежде чем отводить войско от озер Ого Морвео.
После этого демоны пошли в крепость, а Гро и Корунд – к своим шатрам.
– Это было хорошо продумано, – сказал Гро. – Поднять знамя кажущейся честности и одним движением избавиться от того, кто втайне обещал выращивать колючки, чтобы нам не сиделось в Бесовии.
Корунд ему не ответил. Он в тот же час повел войско на приступ, поставив впереди отряд из Бесовии. Они ничего не добились. Много дюжин их полегло под стенами в ту ночь. Отвратительные звери пустыни при свете луны пировали на их телах.
На следующее утро лорд Корунд опять отправил герольда, прося демонов выйти на переговоры. Теперь он обращался только к лорду Брандоку Даху, прося его выдать братьев Джасса и Спитфайра:
– Если ты выдашь их мне, как я хочу, тогда я разрешу тебе и твоим демонам уйти мирно и без всяких условий.
– Ну и предложение, – сказал лорд Брандок Дах. – Ты не шутишь? Повтори громче, чтобы мои родичи услышали.
Корунд повторил так, что демоны услышали его со стен.
Лорд Брандок Дах стоял несколько в стороне от Джасса, Спитфайра и их гвардейцев, и он сказал:
– Напиши мне грамоту, ибо я верю тебе на слово, но должен показать твою подпись братьям, чтобы они согласились.
– Пиши, – приказал Корунд лорду Гро. – Я учился писать лишь собственное имя.
Гро вынул чернильницу и большими красивыми буквами написал предложение Корунда на пергаменте. Корунд сказал:
– А теперь самые крепкие ругательства, какие знаешь.
Гро писал, пришептывая:
– Он над нами издевается.
Но Корунд сказал:
– Не важно. Такой шанс стоит использовать.
Он с трудом поставил свое имя под грамотой и передал ее Брандоку Даху.
Брандок Дах все внимательно прочитал, спрятал пергамент на груди под кольчугой и сказал:
– Это мне от тебя подарок на память, милорд Корунд. Он мне будет напоминать, – тут глаза его страшно сверкнули, – что пока в Колдунии есть живая душа, я должен показать миру, что может ожидать того, кто смеет делать мне подобные предложения.
Корунд сказал ему:
– Ты щеголь. Неудивительно, что ты предпочитаешь важно расхаживать под прикрытием, разодевшись, как женщина. Как ты думаешь, сколько блестяшек я оставлю на твоем щите, когда между нами дело дойдет до драки?