— Каким это?
— Это известно только правящей паре. Перед церемонией заключения брака претендентка долго молится в уединении, постится более сорока дней, а затем ей демонстрируется та самая казнь, которой будет подвергнута неосторожная, если она забудется настолько, что понесёт дитя не от монарха.
— Но вернёмся к королю, пока ещё есть время.
— Я имею подлинные сведения, что король последние десять лет тяготится супругой, слишком много хлопот доставляет её наследственный характер. Она слишком любвеобильна даже на взгляд её родичей. Постоянные скандалы с фаворитами, стали почти привычными событиями при дворе, о них даже говорят, когда нет другой темы для беседы.
— Можно подумать за многие годы брака король так и не нашёл на чем её прихватить.
— Не сомневаюсь, существует немало доказательств недостойного поведения супруги его величества. Но король вынужден считаться с сильнейшим кланом Эуге. Тёмные родичи не считают смертельными грехами неразборчивость в связях и сами погрязли в интригах, скандалах, а также в локальных войнах с соседями. Пусть и не слишком многочисленный, но это клан воинов и магов, за много лет обросший связями и возможностями, имеющий целую армию волшебников и чёрных шаманов. Словом, реальная сила. Предок нынешнего короля принял вассальную клятву этого рода с единственным условием, что клан Эуге никогда не будет замечен в сношениях с тварями Бездны на территории Эрин. Условие касается всех здравствующих и не родившихся членов клана. За нарушение условия клан понесёт тяжёлые потери, поскольку клятва была магической. На самом деле наказание носит отсроченный характер и запустит проклятие сам король, принародно и в присутствии большинства членов рода Эуге. Понимаете теперь, что именно творится во дворце?
— Ещё бы! Но отчего бы королю не устроить супруге смертельный несчастный случай? Разве это трудно?
— Это не так просто, как вы полагаете. Тёмно-эльфийская магия многое может из того, что не доступно магам короля. Кроме того, личная охрана монархини состоит только из эльфов клана Эуге, как и предписано брачным договором, — Орон помолчал и добавил, — должен сказать вам, мне не нравится это приглашение, подписанное, заметьте, не членами монаршего семейства, а простым распорядителем. Поверьте искушённому в придворных интригах, королю сейчас не до вас.
— Мне тоже не нравится приглашение, но пока мы не знаем, что или кто за ним стоит. Приедем, разберёмся.
Орон покивал, а я снова задумалась. Королева Малори. Бог ты мой, как всё запущено. То ли служба безопасности у короля отсутствует в принципе, то ли маги, исполняющие обязанности эсбешников, вообще мышей не ловят. Что за государство, спрашиваю я вас? Подслушка есть, магов в стране завались, есть регулярные войска, егеря, гвардия наконец! А одну королевскую щучку на горячем прихватить не могут! И я не имею в виду горизонтальную поверхность королевского ложа. Сами посудите, если эта дамочка ввязывается в политические скандалы, так неужели же за много лет не наскребли вещдоков хотя бы лет на десять строго режима?