Сии мысли я благоразумно держу при себе и, кстати, мы уже приехали! Сумрачный осенний дворец, как и зимний, поражал полным отсутствием симметрии — башенки, переходы, православные луковки куполов, балкончики. В левом крыле второй этаж пропадает под третьим, а четвёртый выдаётся над крышей, образуя обширную каменную галерею, просто глаза разбегаются. В первый момент хочется спросить в каком безумии был архитектор? Но затем впечатление странно сглаживается, и дворец кажется непривычным, но чрезвычайно привлекательным. О таком шедевре искусства Славка сказал бы «дикой силы авангард».
Ага, нас встречают. Очередной расшитый золотишком кафтан провожает нас из холла прямо в обширное помещение, по высоте занимающее примерно два этажа. Там уже расположились в креслах и примостили седалища на диваны одиннадцать человек. То есть человек и нелюдей. Четыре орка, три эльфа, четыре человека. Никак, те самые маги?
Точно, старший этой футбольной команды отрывает задницу от кресла, делает шаг вперёд и кланяется. Отвечая на поклон вежливым кивком, обвожу внимательным взглядом высокое собрание, остальные так и остались сидеть. Как всё это понимать, я не собираюсь угадывать. Просто оборачиваюсь к своему телохрану, жестом приглашаю его и себя занять сидячие места в противоположном углу. Одновременно подмигиваю Орону, чтобы он подыграл. Наш эльф, как всегда, на высоте, он предлагает мне руку, свёрнутую калачиком, и мы медленно следуем в избранном направлении.
За спиной раздаются смешки, покашливания, чей-то красивый баритон сердито и неразборчиво бубнит мне в спину. Я сажусь в кресло, расчётливо оставляя всю гоп-компанию за спиной, а Орон садится к ним анфас и накрывает нас пологом безмолвия.
— Орон, как думаешь, эти клоуны точно те самые маги?
— Вряд ли, скорее придворные под личинами.
— Не думаю, что это развлекалово придумал король. Вот спорим на твой боевой посох, что это принц веселится.
Орон хмыкнул:
— Зашевелились. А вот и его высочество!
— А король?
— Короля нет.
— Как выбираться будем?
— Телепортом, постарайтесь держаться как можно ближе ко мне.
Юный принц останавливается за моей спиной. Орон кланяется. Медленно вытаскиваю себя из кресла, оборачиваюсь. Так и есть, юный принц пытается загипнотизировать нас обоих.
Мысленно даю Васо команду писать разговор и делать снимки почаще, после чего отвешиваю неторопливый поклон. Принц внимательно смотрит на старуху, не желающую преклонить колено, открывает было рот... и закрывает. О, не совсем дурак, соображает, что папаня мог и даровать потешной бабульке нужную привилегию. Впрочем, не исключено, что этот королевский выкидыш всего лишь примеряется, с какого боку запустить заклинанием в наглую старуху и её телохранителя.