— Алло, — просипел он в трубку сонным голосом.
Ему ответил уже привычный голос:
— Поступил приказ. Атака начнётся через тридцать четыре часа, ночью и в плохую погоду. Предвидится песчаная буря необычайной силы... Проверь свой почтовый ящик. Ты найдёшь там видеокассету с посланием и передашь его точно через девять часов. Всего хорошего, Абу Гадж.
Он поднялся, набросил на плечи халат и вышел, прошагав под падающим снегом до почтового ящика. Хуссейни извлёк пакет и вернулся в дом сварить себе кофе.
Он отхлёбывал глотками горячий кофе, курил сигарету и одновременно не сводил глаз с пакета из обёрточной бумаги, лежавшего на кухонном столе. Ему хотелось открыть его и взглянуть на содержимое, но Хуссейни отдавал себе отчёт в том, что если он сделает это, то останется взбудораженным на весь день и, возможно, даже будет не в состоянии явиться на работу. А ему, наоборот, нужно прилагать все усилия к тому, чтобы казаться таким, как обычно.
Он вышел из дома в половине восьмого и в восемь уже вошёл в свой кабинет в Институте Востока. Хуссейни вынул почту и служебные циркуляры из своей ячейки и принялся просматривать их, ожидая часа начала своих занятий. Он услышал стук в дверь и негромко крикнул:
— Войдите.
Это был Селим, помощник Блейка.
— Мне надо поговорить с вами, доктор Хуссейни.
— Заходи, садись. Что ты хочешь сказать мне?
— Доктор Олсен уехал в Египет.
— Когда?
— Полагаю, этим утром. Он поедет в Луксор, в филиал института.
— Что-нибудь ещё?
— Подал о себе голос мой друг Али из Эль-Квирны.
— Тот, хозяин папируса? — заинтересовался Хуссейни.
— Именно он.
— И какие же новости?
— Говорит, что папирус всё ещё у него.
— Великолепно. А этому можно верить?
— Я считаю, что да.
— Что он предлагает делать?
— Если хотим заполучить его, то нужны деньги. Али не будет ждать вечно. У него уже есть задаток: он склонен сдержать своё слово.
— Только институт может выписать чек на двести тысяч долларов, но его бухгалтерия никогда не сделает этого. История с папирусом ещё не забыта...
Селим пожал плечами:
— Тогда не думаю, что нам есть на что надеяться. У Али имеется и другое предложение, очень заманчивое, но он не хочет говорить мне от кого.
— Понимаю, — протянул Хуссейни.
— Итак?
Хуссейни невольно постукивал пальцами по крышке стола, покусывая нижнюю губу: в его мозгу медленно зарождалась некая идея.
— Возвращайся в свою контору, Селим. Я зайду к тебе после лекции и найду двести тысяч долларов. Ты можешь послать сообщение Али?
— Конечно.
— Тогда сделай это немедленно. Скажи, что я приеду с деньгами.
Селим вышел, а Хуссейни ещё несколько минут оставался погруженным в размышления, постукивая пальцами по столу, затем открыл свой мобильный телефон и набрал номер. После ответа он произнёс: