В этот момент к нему приблизился младший офицер-связист:
— Плохие известия, господа. Наступление генерала Иегудая в Израиле захлёбывается. Генштаб готовится приступить к процедуре запуска ядерных боеголовок Беэр-Шевы.
Хукер опустился на стул и закрыл лицо руками. Мак-Бейн подошёл к нему.
— На линии опять этот самолёт, не хотите ли сказать что-нибудь?
— Да, — ответил Хукер, — дайте мне поговорить с ними.
Он приблизился к микрофону:
— Генерал Хукер из Пентагона вызывает неизвестный летательный аппарат. Вы слышите меня?
— Я слышу вас, генерал.
— Вы оказались правы. Всё так, как вы рассказали. И три «осла», которые имеются в файле, означают три переносные ядерные бомбы, которые могут взорваться через тринадцать часов и четырнадцать минут в трёх крупных городах Соединённых Штатов. Доктор Хуссейни является знаменитым террористом, действовавшим в середине восьмидесятых годов, боевая кличка Абу Гадж. Сейчас, если хотите, можете назвать себя. Пока что мы не склонны полностью доверять вам.
Минутное молчание в зале управления показалось присутствующим бесконечным, затем голос произнёс:
— Моё имя Уильям Блейк, я — коллега доктора Хуссейни по Институту Востока. Я нахожусь на борту «Фалькона-900ЕХ»; воздушным судном управляет Сара Форрестолл из «Уорринг майнинг корпорейшн», но она ранена. Мы — единственные, оставшиеся в живых из лагеря Рас-Удаш в пустыне Негев.
Хукер откинулся на стену, как будто его поразила молния.
— Алло? Вы слышали меня, генерал?
— Я вас слышал, мистер Блейк. Отчётливо и понятно.
— Послушайте, генерал. Я не верю, что доктор Хуссейни хочет взорвать эти бомбы. Возможно, он и был террористом, но это только был его способ бороться со слишком сильными врагами. Сегодня Хуссейни уже не является таковым и не может развязать истребление невинных жертв. Возможно, эта программа работает при его полном неведении; вы видели, она похожа на компьютерный вирус, вам это ясно? Возможно, он также является жертвой шантажа, понимаете?
— Я понимаю это, мистер Блейк.
— Не убивайте его, генерал.
— Мы не думаем никого убивать. Мы как раз пытаемся спасти невинные человеческие жизни. Теперь я переключаю связь с вами на авиадиспетчера.
— У нас кончается горючее, распорядитесь, чтобы нас как можно быстрее посадили. Желаем вам успеха.
Хукер повернулся к Мак-Бейну:
— Соедините меня с Иерусалимом, код «Авессалом».
— Код «Авессалом» на связи, генерал, — немного спустя доложил Мак-Бейн, — говорите.
Хукер наклонился к микрофону:
— Говорит Хукер.
— Авнер слушает, говорите, генерал.
— Это правда, что вы начали процедуру запуска ядерных боеголовок?