— Не забывайте, что существует ещё один человек, который знает о вас всё, и даже если вы и захотите взять на себя такой риск, то никогда не вернётесь в свой генеральный штаб. Ваш пилот не зря является молодым лейтенантом, уроженцем Зако, который ещё две недели назад служил на базе в Эрбиле и который имеет обычай носить пистолет на правом боку.
Изумлённый Таксун повернулся в направлении вертолёта, затем, как показалось, на короткое время предался размышлениям.
— Хорошо, — кивнул он головой. — Хорошо. Можете рассчитывать на меня, — коротко бросил он наконец.
— А вы — на меня, — подтвердил Абу Ахмид, — в любой час дня и ночи и на любой срок.
Ветер подул ещё сильнее, и молния на мгновение озарила набухшие тучи, обложившие горизонт.
— Но каким образом я...
— Вы никогда не должны пытаться связаться со мной по той простой причине, что неизвестно, кто я и где нахожусь. Это я всегда буду искать вас. И найду.
— Тогда прощайте, Абу Ахмид.
— До скорого свидания, генерал Таксун. День военного парада не за горами. Аллах акбар.
— Аллах акбар, — отозвался генерал. Он попрощался кивком головы и направился к вертолёту. Пилот запустил двигатель, лопасти винта начали вращаться всё быстрее, и машина поднялась в воздух. Внизу мужчина в куфии постепенно становился всё меньше и меньше, а затем исчез. Генерал оторвал взгляд от земли и долгое время размышлял в молчании, в то время как вертолёт парил над безлюдными берегами Евфрата. Затем он внезапно повернулся к пилоту:
— Откуда вы родом, лейтенант?
— Из Зако, господин, — ответил офицер.
В тот же самый день, глубокой ночью, Гед Авнер вышел разъярённым с заседания государственного Совета безопасности. Политики, как обычно, провели большую часть времени в перебранке и обидах, не приняв никаких мер по его запросу о выделении внеочередного финансирования на усиление разведки.
От него потребовали доказательств, основательных подтверждений того, что оправдывало бы финансовое обязательство в такой сумме. Но он ничего не мог выдвинуть в поддержку запроса, кроме своего нюха ищейки, интуиции, ощущения опасности, витающей в воздухе. То есть ничего определённого, по словам членов Совета. Передвижения странных лиц, нервозность в определённых банковских кругах, подозрительные перемещения крупных капиталов, вызывающая беспокойство эйфория среди политических заключённых. И словосочетание: операция «Навуходоносор».
— И вы запрашиваете внеочередное выделение пятисот миллионов шекелей на два этих слова? — распалился лидер оппозиции. — Идиот.
— А вы знаете, кто такой был Навуходоносор? — возразил ему Авнер. — Это был царь Вавилонии, который взял Иерусалим в 586 году до Рождества Христова, разрушил Храм и угнал население в Месопотамию. — После чего он встал и вышел, хлопнув дверью.