— Всегда так, — недовольно бурчал он. — Вечно я во всем виноват…
— Папаня трепку задал? — участливо поинтересовалась я. — Ничего, ты же младший…
— Вот именно!
— Погоди, — нахмурилась я. — А что, моложе тебя никого нет?
— Нет, — ответил Лив с явной неохотой. — Я — самый младший. И таким и останусь…
— Пока своими детишками не обзаведешься, — хихикнула я. — А что, неплохая мысль? Тебе что, в голову это не приходило?
— Тема закрыта, — ответил Лив.
— Почему? Нет, правда, почему моложе тебя никого нет?
— Потому. Не всё у нас так просто с некоторых пор, — довольно мрачно сказал Лив. — Это из-за кристалла Дэнали. А подробности тебе знать необязательно…
— Нет, постой… — начала я.
— Я сказал, тема закрыта, — оборвал Лив таким тоном, что спорить с ним мне совершенно не захотелось.
— У эльфов свои секреты, — буркнула я и сменила предмет беседы: — Слушай, ты знаешь, твой папаша как-то так на меня смотрел… Может, он не одобряет, что ты со мной общаешься?
— А он на тебя как именно смотрел? — оживился Лив. — Как грибник на ужа или как удав на кролика?
— Скорее первое, — задумчиво сказала я. — А при чем тут грибник и уж?
— Понимаешь… ну, вот смотрит грибник на ужа, и не знает, может, это гадюка, они же похожи. Наступишь на хвост, а она возьмет, да и тяпнет. Неизвестно, чего ожидать, — пояснил Лив. — Раз он так на тебя смотрел, значит, всё нормально. Сразу не съест. Сперва помучит.
— Утешил, — фыркнула я. — Слушай, а что это за фигня вон там, на горизонте?
— Где? — оглянулся Лив. — Ну, дела…
Тут он перешел на родной язык и почти минуту очень экспрессивно на нем выражался. Потом взял себя в руки и свистнул так, что у меня уши заложило, а Каракуртов буйвол подавился одуванчиком.
— Это ещё что такое? — не поняла я. — Нас опять атакуют?
— Вроде того, — ответил Лив, щурясь на горизонт. — Нас, похоже, догоняет сам Ларгенс…
— Ой, — сказала я.
И в самом деле, «ой»! Иначе не скажешь! С той стороны, где остался замок Ларгенса, пёрло что-то совершенно несусветное. Нет, в самом деле, эта тварюга была размером с грузовой самолет, ну, в которых танки перевозят! Это что же получается, Ларгенс так мутировал после того, как я его банками закидала? Значит, теперь я во всем виновата?!
— Ну что? — грозно спросила Талия Лива. — Вы опять будете в лесу отсиживаться?
— Когда это мы отсиживались? — обиделся Лив. — Между прочим, вас никто не обязан спасать!
— Значит, всё-таки будете отсиживаться, — кивнула Талия.
— Да нет, вряд ли, — сказал, появившись сзади, этот… как его… Ну, в общем, папаша Лива. Я на всякий случай постаралась принять скромный вид и сделала умное лицо. — Эта тварь раскатает наш лес в кучу зубочисток…