— Приличные мужчины вначале представляются и только потом начинают лапать за грудь.
Не слишком-то я ее и лапал. Так, нечаянно ткнул. Хотя и не прочь.
— И все-таки?
Пользуясь наконец-то полученной передышкой, я торопливо снаряжал барабан револьвера, чертыхаясь каждый раз, когда ронял на пол очередной патрон — руки почему-то мелко тряслись.
— Тихо! — испуганным шепотом сказала она, хотя я и не думал шуметь. — Слышишь?!
Еще бы! Если выживу, мне это цоканье когтей по металлу в ночных кошмарах будет сниться.
— Не стреляй! — снова попросил я девушку, лихорадочно вставляя в барабан последний, седьмой патрон. Сейчас как начнет палить на звук, и точно нас обнаружат. А так есть шанс остаться незамеченными. — А еще лучше отдай мне свой пистолет, — попросил я, подумав при этом, что вряд ли она на это пойдет.
— Возьми, — легко согласилась Элеонора. — Все равно толку от моей стрельбы будет мало: стрелок из меня никакой. — И совсем не к месту поинтересовалась: — Ты ведь тоже в кафешантане был, когда все началось?
— Был.
— Значит, я не ошиблась. Еще подумала тогда: с виду такой милый мальчик, он-то как в этот мир угодил? За какие грехи?
«Внимание на меня обратила! И даже запомнила!» — обрадовался я, чувствуя, как мне в руку вкладывают пистолет. Судя по ощущениям, «вальтер».
— Сколько в нем патронов?
— Не знаю. Все, наверное.
— Патрон в патронник дослан? — Мы разговаривали едва слышным шепотом, и не хотелось издавать лишний шум, лязгая затвором.
— Что-нибудь попроще спроси!
— Тихо!
Цоканье когтей по кровле приблизилось настолько, что вот-вот, и морда этой твари покажется в образованном мною проломе. Дальше будет вот что. Бартр не раздумывая прыгнет вниз, и тогда мы окажемся в незавидном положении. В темноте ничего разглядеть не удастся, и угодить в Элеонору будет куда проще, чем попасть в стремительного хищника. А у него наверняка неплохой нюх. Кроме того, возможно, бартры отлично видят в темноте. Недаром же они напали поздним вечером.
Я рывком подскочил к пролому в крыше, чтобы встретить бартра, как только он в нем покажется, заслоняя собой звездное небо. Времени у меня будет немного, от силы на единственный выстрел.
«Одной пули ему должно хватить. Только ты уж очень постарайся, Игорь, угоди ему точно в голову! Иначе беда: его прыжок вниз, и все».
Пролом находился от меня на расстоянии вытянутой руки, так что выстрел получался практически в упор. Бартр показался так внезапно, что на спуск я нажал больше от неожиданности. К счастью, тварь высунула голову именно там, куда и был направлен мой револьвер. С другой стороны, куда еще мне оставалось его направить, если не на звук от когтей?