— Мама, мне так жаль…
— Жаль тебе, да? Тебе было так жаль, что ты сбежала и устроила себе чудесные каникулы?
— Нет, я не… — Джейн осеклась. Разве мать не права? Она именно так и поступила.
— А нас оставила подбирать осколки, верно? Так вот, мисс, больше подбирать нечего! Нечего! Теперь довольна? — Мэриен разрыдалась и побежала к себе в спальню. Джейн слышала, как она со стуком захлопнула за собой дверь.
Джейн стояла неподвижно. Ее мучила совесть. Неужели это она во всем виновата? Но в словах матери есть доля правды. Если Клифф понял, что она чувствует…
Джейн сделала глубокий вдох и расправила плечи. Нет смысла плакать над пролитым молоком. Что теперь можно сделать? Мать обычно видит все в черном цвете. Нужно поговорить с Джоном. Но отчима пока нет дома. Где он? Что делает? Ведь, судя по словам матери, уже не осталось осколков, которые нужно подбирать.
Когда послышался шум двигателя пикапа отчима, Джейн выбежала на улицу встретить его. Выйдя из машины, Джон крепко обнял падчерицу.
— Наконец-то вернулась! Девочка, я так рад. С тобой все в порядке? — тревожно вглядываясь в ее лицо, спросил он.
— Джон… — Джейн с радостью чувствовала его руки на своих плечах, в его объятиях она в безопасности. А мать даже не спросила, как она. — Я в порядке, Джон. В полном порядке, — заверила она его. Затем без обиняков прибавила: — Ты ведь знал, что я не хочу выходить за него, правда?
— Да… И мы, можно сказать, заставили тебя, верно? — отозвался он, и они уселись рядом на скамейку под дубом, где сидели всегда, когда нужно было поговорить о чем-нибудь серьезном.
— Не совсем. Я…
— Нет, заставили. Я виноват перед тобой, Джейн. Я просто испугался, черт побери. — Джон вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана рубашки и закурил.
— Тебе вредно курить, Джон.
— Я и не курю. Только когда у меня неприятности.
— Как теперь. И все из-за меня. Мама говорит…
— Да не слушай ты ее! Все началось задолго до того, как я встретил Клиффа. К тому же ему причиталось бы намного больше, чем он собирался вложить, так что его участие лишь оттянуло бы конец. Просто я слишком размахнулся, не рассчитал своих возможностей. — Из-за матери, подумала Джейн. Той всегда хотелось больше, чем Джон мог предложить. — Таков бизнес. — Он тяжело вздохнул, словно прочитав мысли Джейн. — Я решил, что перерос старые мерки. И купил кое-какую собственность в Ричмонде, в Ист-Энде.
— Но… но там же одни трущобы?
— Хуже, чем трущобы. Но мне кое-кто сболтнул, что власти собираются переделать этот бедлам в приличный район.
— И?
— Пока это только слух. Но я купил два совсем запущенных здания.