Джейн удивленно смотрела на него. Он был совершенно серьезен. Вчера он в дождь поехал в Ричмонд по ее делам, потом нашел время поговорить с Джоном. Затем поехал покупать машину. Подходящую машину. Для нее.
И вся награда за его доброту и щедрость — демонстрация глупой гордости! Джейн, во власти стыда и нежности одновременно, протянула было руку, чтобы коснуться его.
— Извини, Майкл, — проговорила она и шагнула назад, чтобы не поддаться искушению и не броситься ему на шею. — Прости меня. Я веду себя глупо. Я вовсе не хочу быть неблагодарной. — Она облизнула пересохшие губы и постаралась объяснить все и ему, и себе самой. — Просто это так неожиданно. Я растерялась. У меня еще никогда ничего подобного не было. Нет. Подожди. Я не могу взять джип просто так. Пусть это будет взаймы, до тех пор… — Она осеклась, не желая договаривать.
— Пусть это будет что угодно. Только езди на этой машине. Она лучше и безопаснее прежней.
Сокращенный рабочий день и уменьшенная нагрузка существенно облегчили жизнь Джейн. Она возвращалась по вечерам, и ее встречал вкусный ужин и уютный дом. Удивительно, но Майкл обычно ужинал вместе с ней. Иногда он уезжал из города, но отнюдь не так часто, как ожидала Джейн.
Наступила ранняя и довольно холодная зима. Вечером после ужина они, как обычно, сидели в кабинете у камина.
— Хочешь попробовать? — спросил Майкл и указал на шахматный столик с отделанными серебром резными фигурами, стоящий рядом с камином. Майкл пояснил, что унаследовал это от деда.
— Я? — удивилась Джейн. — Я даже не знаю, как ходят фигуры. Мне всегда казалось, что для меня это слишком сложно.
— Трусиха! Иди сюда, я тебя научу.
Игра оказалась трудной, но потрясающе интересной, и Джейн с удовольствием проводила долгие часы за шахматным столиком. А с кем Майкл раньше играл в шахматы? — задавалась она вопросом. Кто ходил с ним в гости, когда собирался их тесный круг?
А они собирались довольно часто, иногда у кого-то из них дома, реже — в клубе. Ее приняли с радостью. И Вера, жена Джорджа, и Лили, жена Пола Честера. Они постоянно включали ее в свои чисто женские мероприятия — девичники, походы по магазинам и так далее. Они обе очень нравились Джейн, а она, по-видимому, им, так как вскоре все трое очень сблизились. Лили была адвокатом, но оставила практику, когда родились ее сыновья-двойняшки. Она хотела вернуться на работу, когда мальчикам исполнилось два года, и их уже можно было оставлять с няней.
— Но тут, — рассказывала Лили, — как раз появилась на свет моя младшая, Кристина.
— Она гораздо симпатичнее и забавнее, чем пыльные своды законов, — заявила Вера. — Если она тебе не нужна, то я возьму ее себе.