Как и всегда, истина оказалась где-то посередине. Да, в стене за стеллажом была трещина, и да, она была настолько большой, что в нее мог протиснуться не только стройный Ге-на, но и Зинаида Петровна в своем свободном пальто, а зна-чит, это был еще и тоннель.
Заглянув внутрь, Володаров не увидел ничего кроме кри-вых земляных стен. Они извиваясь уходили вдаль и скрыва-лись в темноте. Никакого второго помещения, никакого тай-ника, в котором на чемоданах пряталась бы дикая старушка. Только широкая трещина и темнота.
Стоит заметить, что на долю секунды в голове Володарова все же промелькнула мысль подняться наверх, отыскать Молчана и сообщить ему о своей находке. Ведь было бы не-разумно лезть в неизвестную подземную трещину самому, без поддержки и помощи? Так же неразумно, как трогать коровьи кости, покрытые непонятными знаками. Так же не-разумно, как пить непонятную дрянь на кухне у подозри-тельной старушки. Так же неразумно, как стрелять в зерка-ла, разговаривать с котами и еще множество других вещей, которые успел натворить Гена в последние дни. Стоит ли го-ворить, что эта мысль не получила никакой поддержки?
Вооружившись незаменимым в темных делах подсвечни-ком и перехватив поудобнее пистолет, Володаров двинулся на встречу неизвестности. Он шагнул в трещину за стелла-жом и первое, что он там увидел, было содержимое разбив-шейся банки. Если быть более точным, он в него сначала вступил, а уже потом увидел.
Чуть не поскользнувшись, Гена посмотрел вниз, туда, где пол подвала под небольшим углом перетекал в дно трещи-ны. Из-под ботинка растекалось что-то мутное. Он поднял ногу и с отвращением выдохнул. С подошвы бесформенной соплей свисали остатки раздавленного глаза. Большого, оче-видно, коровьего глаза. В этот момент Гене следовало бы вернуться назад, проверить содержимое и других банок. Кто знает, может под толстым слоем пыли скрываются не только части несчастной коровы? Но он этого не сделал. Подвал может и подождать, а вот бросившаяся в бега старуха — нет.
Брезгливо вытерев подошву, Володаров еще раз помянул разбитое утром зеркало. Если тебе не везет, то стоит просто соблюдать осторожность, переждать денек-другой, и все бу-дет в порядке. Но если тебе НЕ ВЕЗЕТ, тогда самое лучшее, что можно сделать, это постараться насладиться процессом. Судьбу не переиграешь, а нервы сбережешь.
Искусственным тоннелем это не было точно. Володаров пришел к такому выводу по двум причинам. Первая — это форма. Трещина в земле то и дело меняла высоту, изгиба-лась, ее стены были неровными, будто в один прекрасный (или не очень) момент земля под Каменкой просто разо-шлась по шву. И вторая — это размер. Володаров ни за что в жизни не поверил бы в то, что кто-то умудрился выкопать столь длинный тоннель в столь маленьком населенном пунк-те, не привлекая к своей работе внимания общественности.