— Мы ненадолго остановимся, чтобы подкрепиться. — Филипп взглянул на Элизабет, а затем в зеркало, в котором можно было видеть Джулию, дремавшую на заднем сиденье автомобиля. — Джулия, вам удобно? — спросил он вежливо.
— Очень, — ответила та сонным голосом.
Они ехали уже час через пышно цветущую сельскую местность, направляясь к родовому замку де Сернэ в долине реки Роны, и Джулия начала уставать от путешествия, хотя переносила его намного лучше, чем ожидала Элизабет.
Майский вечер был теплым и тихим, еще более подчеркивая красоту зеленых пастбищ, роскошных садов и виноградников, старых городков с их черепичными крышами и лубочно красивых замков. Мощный «мерседес» с легкостью пожирал милю за милей.
Джулия удобно расположилась сзади, забросив ноги на мягкие подушки, так как у нее постоянно отекали лодыжки. Но для Элизабет это обернулось неудобством, так как ей пришлось сидеть на переднем сиденье, в непосредственной близости от Филиппа. И, хотя она не сказала ни слова, он это знал.
У его рта залегла жесткая насмешливая складка, говорившая о том, что он наслаждается ее замешательством.
Почему он так тревожил ее? Она заставила себя сконцентрироваться на красотах сельского пейзажа, но затем те же мысли вновь полезли в голову. Элизабет считала, что после Джона ни один мужчина не сможет пробудить в ней каких-либо чувств — и до Филиппа так и было. Но Филипп раздражал ее всем своим видом и своими манерами.
Он был высокомерным и властным и до крайности уверенным в своей силе. С тех пор как произошел тот инцидент в гостиной, Элизабет никак не могла забыть ощущения его губ на своих губах. Это сводило ее с ума. Она хотела притвориться, что его для нее не существует, но Филипп де Сернэ был не тот человек, которого можно игнорировать.
Слава Богу, он имел собственный дом. Можно надеяться, что после мучительного путешествия ей не придется опять быть в его компании.
Джон взял ее молодость и невинность, а потом, получив все, что хотел, выбросил как старую перчатку. Это причинило ей такое страдание, что потребовались месяцы, чтобы вернуть прежнее уважение к самой себе. И вот мужчина готов вновь вторгнуться в ее жизнь. Мужчина, в котором все пугало, даже его странная проницательность.
— Путь до замка еще не близок. Не могли бы вы попробовать немного расслабиться? — Его голос прозвучал ровно и спокойно. Он быстро взглянул на нее, и хотя она не повернула головы, но все же почувствовала, каким обжигающим был этот взгляд.
— Не будьте смешным…
Он прервал ее поднятием руки.
— Похоже, мы не ладим, не так ли? — сказал он спокойно. — Прискорбно, но я уверен, что мы еще сможем это исправить. Ситуация, в которой все мы оказались, весьма деликатна, и я не хочу новых осложнений. Моя мать достаточно настрадалась…