В столовую меня позвал запах. Свежесмолотого и заваренного кофе. И ванильной сдобы. И чего-то еще, что убедило меня в необходимости позавтракать.
Прислуга закончила сервировку, моя Фея крутилась вокруг стола с корзинкой цветов, пока не нашла для нее определенное место. Излишек, на мой взгляд.
— Здравствуй, Элизия. Как твое самочувствие?
Я обернулась. В левом, от входа, углу, в кресле восседала юная, миловидная дева, в простой домашней одежде. Я не могла оторвать взгляд от ее улыбки. И не могла ни улыбнуться в ответ:
— Хорошо. Спасибо за все, Ваше Величество!
— Ники, друзьям полагается звать меня именно так.
«А мы друзья?»— захотелось спросить.
— Элизия Роз Латтер, — откликнулась я, — Элизия. И пусть дни Ваши наполнятся благостью!
Королева встала:
— Позавтракаешь со мной?
— С удовольствием.
В этом я ничуть не слукавила. Я была голодна как дюжина портовых грузчиков! Поэтому, едва королева засунула в рот первый кусочек, принялась за еду, обо всем забыв. Кроме этикета, конечно! И пристальный, внимательно-изучающий взгляд монаршей особы всего лишь отметила, никак не реагируя.
Нетронутыми осталось еще несколько блюд, когда Ее Величество отложила приборы, пришлось последовать ее примеру. Внимательные слуги быстро все вынесли. Делать здесь было больше нечего и мы перешли в гостиную.
— Зачем ты хотела видеть милорда Асакуру?
На самом деле — зачем? Из-за странных головокружений? Глупость.
— Посоветоваться, — ответила первое, что пришло в голову.
— Посоветуйся со мной. Как женщина с женщиной…
И опять этот цепкий взгляд.
— Зачем я здесь, Ваше Величество?
— Ники… — она весьма натурально вздохнула, — В целях безопасности. В столице Рейдих объявился небольшой отряд магов. Они разыскивают некую Элизию. У них неплохой графический портрет, твой портрет. В Школу Магии им проникнуть пока не удалось, поэтому они вылавливают студентов, расспрашивают их. Ты желаешь встречи с ними?
Кирелли! Все-таки послал за ней своих людей. Что такого особенного она насочиняла ему в последнем письме? Или прознал про отбор невест? Но это ему только на руку, советовал же он присмотреться к наследнику соседнего королевства! Или я ничего не понимаю, или… визит к эльфам ломает все его планы? Не думает же он всерьез, что принц ее выберет? А если допускает такую мысль, могу допустить и я, что он просто ревнует!
— Нет, я не желаю встречи с ними. С их хозяином — тем более.
— Разумно, — задумчиво сказала королева, сделала паузу и понизив голос до шепота позвала, — Граф…
Опять граф? Я невольно оглянулась. Кроме нас в комнате никого не было. Или что-то было, но скрыто от моих глаз? Домашнее привидение, к примеру…