— Приехали, Ваше Высочество, — сказал гном, открывая мне дверку.
Разнотравье берега, широкий мост, который только намечался, исчезая опять же в непроницаемой завесе тумана.
— Мне дальше ходу нет, — сказал он и протрубил в маленький рожок.
От неожиданности я вздрогнула.
— Почему?
— Я — гном, — просто пояснил возница и начал выгружать наш багаж.
Когда практически все наши саквояжи были выставлены, послышался конский топот. Из тумана показались всадники, их было четверо, все на черных вороных, в черных же куртках и штанах, разукрашенных серебряным шитьем, каждого опоясывал широкий пояс с ножнами.
— Кто на этот раз, гном?
— Лорд Этанель, всех благ Вам. Принцессу привез, с сопровождением.
— Еще одну? И как зовут тебя, принцесса? — в интонациях было столько насмешки, что впору утопиться, от своей никчемности.
— Элизия Роз Латтер, из королевства Эйрст, — невозмутимо ответила и уже привычным жестом протянула приглашение.
Спешиваться ради такой мелочи как я, эльф не торопился, на ходу подхватив свиток, он глянул вскользь и кинул обратно.
— Тогда, Ваше Высочество, добро пожаловать!
Промолчала, повернулась к нему спиной и отдала бумагу Фейке.
То, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью. Я не успела даже придумать достойный ответ на его язвительное приветствие, как оказалась уже на коне, впереди наглого лорда, который одной рукой крепко прижимал меня к себе, другой, управлял поводьями, да так, что конь под нами заплясал, в нетерпении переставляя ноги. А в ушко мне уже нашептывал:
— Прокатимся? Не каждый день принцессу удается прихватить!
Ответа он и не ждал, пустил коня галопом. Надеюсь Фейку не оставили с багажом, во всяком случае, стук копыт следом, давал на это надежду.
Верхом я ездила, правда на рабочих, деревенских лошадках и без седла, в детстве. Поэтому страшно мне не было, даже умудрилась устроиться поудобнее. И чуть развернуться, чтобы спросить:
— А как же багаж?
— А что багаж? Поцелуешь — отправлю кого-нибудь за ним!
— Почему бы нет, лорд Этанель. Только сначала багаж. Потом поцелуй!
— А ты точно чистокровный человек и принцесса?
— А ты точно — эльф? Торгуешься как гном!
Лорд рассмеялся и примолк, давая мне возможность оглядеться.
Туман постепенно отодвигался, становился менее плотным, открывая взору жидкую растительность, среди огромного количества валунов. По сторонам. по мере продвижения, стали проступать постройки и мы въехали в город.
Дворец я увидела сразу. Он венчал холм и так врос в него, словно являлся его продолжением.
— Стадтсол, — сказал с гордостью эльф.