Похоже, клан Тиа Мей занимает одно из главенствующих мест в иерархии секты Металла, иначе, откуда у нее такая дорогая игрушка? Стандартные Пространственные Кольца по размеру больше похожи на браслеты. На их внешней стороне размещаются кнопки, с помощью которых осуществляется захват и извлечение предметов. Может, миниатюрный артефакт принцессы и не слишком удобен в использовании, зато абсолютно незаметен. Любой шпион или контрабандист отдаст за такую вещь любые деньги.
– Кристалл Сердца третьего уровня? – я с сожалением вернула ценный камень. От него исходило ощущение необычайно чистой энергии. – Боюсь, он слишком мощный. При всем уважении, принцесса, никогда не показывайте такие вещи незнакомым людям. Приз слишком соблазнителен…
– Ты не посмеешь, – с угрозой сказал Гу Шань.
– Это всего лишь совет. Следовать ему или нет – решать Тиа Мей. Со своей стороны, добавлю, что если бы мы были в городе, я бы схватил сестру в охапку и бежал от вас без оглядки.
– Спасибо, – принцесса присела рядом с мечником и обхватила своими руками его ладонь. Они часом не парочка?
– Здесь относительно безопасно. Магические звери, за редким исключением, не любят приближаться к месту обитания песчанок. Кроме того, вы сможете следить за противоположным берегом. Сестра, поручаю это тебе.
– Ты… правда отправишься на охоту? – прошептала Тиа Мей.
Я криво улыбнулась и направилась в чащу. И чуть было не споткнулась, услышав слова служанки.
– Брат справится, он сильный.
Судя по показаниям моего внутреннего радара, местные лесные магические звери довольно сильны. Третий-четвертый уровень, связываться с такими себе дороже. К счастью, песчанки не так сильны и, вдобавок, их способности к перемещению ограничены. Как и многим живым существам, им нужен воздух.
Сделав небольшой крюк, я вернулась к берегу реки, и, остановившись возле одной из ловушек, принялась внимательно осматривать пляж. Ага, попалась. Маленькая, едва заметная горка, волна на песке, созданная ветром. Если приглядеться, можно заметить, как возле нее периодически взлетают маленькие фонтанчики пыли.
С моей руки сорвалась тонкая прозрачная лента и устремилась к найденному дыхательному щупальцу. Вместе с очередной порцией воздуха, жидкость рванула внутрь тела зверя. Песчанка моментально почуяла неладное и попыталась выдохнуть. Я заморозила жидкость в дыхательной трубке, вместе с прилегающими к ней тканями. Над поверхностью пляжа взметнулись оранжевые щупальца. Они беспорядочно бились в воздухе, пытаясь найти неведомого врага.
Агония длилась минут пять. Конечности зверя опали на грунт, окропляя его голубоватой жидкостью.