– Правда? – из-за спины артефактора показалась девушка. – А вы давно его знаете?
С одной стороны Фэнь Ду захотелось выгнать внезапных гостей, с другой – узнать побольше о навязчивом постояльце. Двое незнакомцев не выглядели опасными, тем более, что один из них обычный ребенок.
Скосив глаза на выглянувшую за калитку любопытную соседку, артефактор еще больше нахмурился и принял решение.
– Заходите во двор, там разберемся.
Сбиваясь и перебивая друг друга, братья рассказали свою грустную историю: как попали в рабство к чужеземному купцу (фактически их продали соплеменники), как Зари Мару заставляли выступать перед публикой до полного истощения, и, наконец, как уннэ бросил вызов угнетателю при свидетелях.
– Значит, пока Ро Ю не заставил тебя использовать Камень Оценки, ты не знал своего настоящего уровня? – недоверчиво переспросил Фэнь Ду.
– У нас, на островах, совсем другая система рангов, – объяснил юноша. – И мы не пользуемся артефактами определения силы.
Во дворе мелькнула серая тень, замирая напротив гостей. Ро Шарр сделал вокруг них пару кругов, обнюхал, и вернулся на свое любимое место, подстилку, любезно предоставленную Фэнь Лян.
– Какой необычный кот, можно погладить? – спросил Тору, направляясь к ирбису.
– Нет! – Зари Мару одним прыжком догнал мальчишку и схватил того за плечо. – Это же магический зверь!
Ро Шарр приоткрыл один глаз и зевнул, демонстрируя впечатляющий набор клыков.
– Не бойтесь, – засмеялась Фэнь Лян. – Это самый обычный кот, питомец Ро Ю.
– А где он сам? – Зари Мару продолжал следить за подозрительным животным.
– Ю ушел на охоту четыре дня назад, – ответила девушка.
– С каких это пор ты называешь его по имени??? – взбесился артефактор.
– А что, нельзя?
В следующие десять минут перед братьями развернулась безобразная сцена ссоры. Фэнь Ду обвинил дочь в нарушении правил приличия, фамильярности и флирте с постояльцем. Он орал так, словно это были преступления против человечества. Девушка поначалу пыталась оправдываться, а потом спрятала лицо в ладонях. Ее тело содрогалось от сдерживаемых рыданий.
– Хватит! – не выдержал Зари Мару.
– А ты молчи, юнец, – отмахнулся артефактор.
– Позже вы обязательно пожалеете о своих словах, – твердо сказал уннэ. – Если вам не нравится Ро Ю – выскажите это ему прямо в лицо, но не обижайте дочь!
Фэнь Ду некоторое время пристально смотрел на юношу, а потом вздохнул и опустил голову. Ему стало стыдно за безобразный скандал и свою горячность. В конце концов, постоялец мало того, что спас ему жизнь, так еще и ни разу не проявил и толики неуважения к девочке. Более того, он оказался довольно умен, чего стоит теория о причине поломке порталов.