— Предлагала просто поддерживать отношения. Дружить… Но я ответил, что это совершенно ни к чему. На том и расстались…
Светлана вспомнила их встречу в торговом центре. Как Шурик удивилась, увидев её, как придирчиво осматривала с ног до головы, словно выставляя ей оценку… Но про Даню ничего не сказала, хотя знала, что он её искал. Ничегошеньки…
— Ну, а потом, — одним махом покончил со своими воспоминаниями Даниэль, — мне предложили работу в этом самом медицинском центре. У меня была отличная репутация. И я согласился, практически не раздумывая… Вот и переехал в Москву. Живу здесь уже несколько лет. Работаю. Часто прихожу на Чистые пруды, где мы с тобой раньше гуляли… помнишь? Кормлю уток…
— Ты один? — сглотнув ком в горле, спросила Светлана. — У тебя никого не…
— У меня никого нет, — подтвердил он.
Светлана вдруг осознала, что на неё наваливается смертельная, почти обморочная усталость. Груз обрушенной на неё информации был просто неподъёмным. Она поняла, что не может, да и не хочет больше ничего слушать. Даниэль и сам заметил, как побледнело её лицо.
— Тебе пора отдыхать, Ветка, — сказал он, беря её за руку. — Ты о себе всё тоже расскажешь… но не сегодня, ладно?
Однако Светлане было очень важно сказать ему самое главное. Самое нужное.
— Помнишь, я говорила тебе, что мне всё равно — будешь ли ты со мной или с кем-нибудь другим? Главное, что я не хочу терять тебя. Хочу, чтобы ты всегда был рядом. Пусть даже как простой друг…
— А ты хочешь, чтобы я был тебе простым другом? — уточнил он. — Я всё понимаю, мы оба изменились, и, конечно, уже не те двадцатилетние Даня и Ветка, но…
— А ты чего хочешь, Даня? — спросила она. — Не беспокойся, я тоже всё пойму… и приму любое твоё решение.
— Я тоже хочу быть с тобой, — тихо, но определённо ответил он. — Всегда. И… не просто как друг…
Светлана торопливо отвернулась, потому что слёзы от этих его слов хлынули буквально водопадом. Это было то самое, что она хотела услышать. Единственно верное. Единственно правильное…
Он осторожно повернул её лицо к себе. Вглядывался в доверчиво распахнутые заплаканные глаза. Было немного страшно делать это через столько лет… они как будто снова снова стали юными, зелёными и наивными подростками-школьниками, которым только-только предстоит первый поцелуй… и всё остальное.
— Я тебя очень люблю, Светлячок, — прошептал он. — Так было всегда. И всегда будет.
И она первая, не выдержав, потянулась к его губам…