Ему тоже плеснули чуть-чуть самогона — за помин души прадеда. Тимофей никогда прежде не пил крепкого алкоголя, но мама едва заметно кивнула — мол, по такому случаю можно, даже нужно. Он выпил, поморщился, и грудастая рыжая Валька — какая-то стоюродная сестрица — протянула ему кусок хлеба с салом, чтобы Тимофей закусил. Валька уже и сама набралась порядком, глаза её пьяненько блестели, и она не сводила со своего городского кузена горящего жадного взгляда. Тимофею было неприятно и смешно это видеть, хотя Валька, видимо, высоко котировалась среди деревенских девчат: местные парни то и дело норовили ущипнуть её за ляжку или будто бы ненароком прикоснуться к тугой груди через одежду. По здешним меркам, очевидно, она считалась модницей и стилягой: залакированная до хруста чёлка надо лбом, синие тени на веках, блестящая розовая помада, узкая джинсовая юбка, которая немилосердно трещала на бёдрах, лосины из лайкры, куртка от спортивного костюма и резиновые галоши на босу ногу.
— Какой у меня, оказывается, хорошенький братишка, — шепнула Валька Тимофею, не выдержав. — Хочешь, приходи ко мне сегодня ночью? Я такое место знаю, где нас с тобой никто не увидит…
— Нет, спасибо, — вежливо отказался Тимофей, как будто она предложила ему конфетку. — Как-то… не хочется.
— Дурачок! — рассмеялась она, не обидевшись. — Ты сам не знаешь, что теряешь!
— У меня девушка есть, — откликнулся он с чувством собственного достоинства. — Я её очень люблю…
— Господи! — закатила глаза Валька. — Какие вы, городские, странные… Я же не жениться тебе предлагаю, а всего лишь развлечься немного. Твоя девушка и не узнает ничего.
Тимофей почувствовал, что его мутит. То ли от выпитого самогона — с непривычки, то ли от Валькиного непристойного предложения.
— Я так… не могу. И не хочу, — буркнул он и решительно зашагал прочь, подальше от назойливой сестрицы, оставив её в полнейшем недоумении.
Вернувшись в город после трёхдневной отлучки, Тимофей сразу же помчался к Лике домой и обнаружил, что она исчезла.
Он долго давил на кнопку звонка, слушая его раскатистые трели за дверью, но по той особенной гулкой тишине в квартире уже догадывался, что дома никого нет.
«Наверное, пошли с бабушкой в магазин или на почту, — старательно давя в себе чувство глубокого разочарования, смешанного с уже закрадывающимся в душу липким страхом, подумал Тимофей. — Скоро вернутся».
Он уселся на подоконник в подъезде и принялся ждать возвращения Лики. Тимофей готов был ждать, сколько угодно — хоть до утра, если бы был уверен в том, что дождётся. Но душа его сжималась в тревожном предчувствии. Почему её нет дома? Как она могла отлучиться даже ненадолго, зная, что сегодня он возвращается в Ярославль?